出羽国

出羽の名は「続日本紀」和銅元年（七〇八）九月二八日条に「越後国言、新建出羽郡、許之」とみえるのが初見で、越後国の申請を受けて新たに越後国の北部に出羽郡を置いたと記す。同二年七月一日条には「令諸国運送兵器於出羽柵、為征蝦狄也」とあり、軍事基地として出羽柵（でわのき）がすでに機能している様子を伝える。同五年九月二三日条に「太政官議奏曰、建国辟疆、武功所貴、設官撫民、文教所崇、其北道蝦狄、遠憑阻険、実縦狂心、屡驚辺境、自官軍雷撃、凶賊霧消、狄部晏然、皇民無擾誠望便乗時機、遂置一国、式樹司宰、永鎮百姓、奏可之、於是始置出羽国」とあり、北方経営の一環として出羽国が設置され、同年一〇月一日条にはさらに「割陸奥国最上置賜二郡、隷出羽国焉」とあり、直ちに最上・置賜二郡（現山形県）をも出羽国に編入し、一国としての形を整えた。以来近世末までの出羽国は、現鹿角（かづの）市・鹿角郡（陸奥国）を除く秋田県域を含んでいた。

秋田地方の縄文時代は西暦紀元前八〇〇〇―前七〇〇〇年から西暦紀元を過ぎるまで、長い年月にわたると推定される。それだけに早期から晩期までの各遺跡、多彩な遺物包含地も広く分布し、海成・河成の段丘、丘陵面や扇状地上に発見される。その生活を物語る貝塚は土花（つちはな）（由利郡西目町出戸（でと））、菖蒲崎（しようぶざき）（本荘市川口）、新屋浜（あらやはま）（秋田市新屋）、児桜（こざくら）（秋田市寺内町）の砂丘上、角間崎（かくまざき）（南秋田郡若美町）の寒風（かんぷう）山裾野台地上、女川（おながわ）（男鹿（おが）市船川）、萱刈沢（かやかりさわ）（山本郡八竜町）の海成段丘、柏子所（かしこどころ）・落合（おちあい）（能代市）の河成段丘上などに発見されている。集落跡は清水（しみず）遺跡（鹿角市八幡平）のような竪穴住居が最も多く、下堤（しもつつみ）遺跡（秋田市四ッ小屋（よつごや））は縄文中期の竪穴住居一〇が集合し、藤株（ふじかぶ）遺跡（北秋田郡鷹巣町）のように敷石住居といわれるものもある。また特徴的な組石遺跡は大湯（おおゆ）遺跡（鹿角市十和田）の野中堂（のなかどう）・万座（まんざ）の環状列石をはじめ、県内で一六を数える。

志藤沢（しとざわ）遺跡（南秋田郡若美町）から縄文土器の伝統を有しながら籾痕のある土器片が発見された。新間（あらま）Ａ遺跡（南秋田郡井川町黒坪）からも同じ籾痕土器が発見され、明らかに弥生式土器であるとされる。二者の年代は紀元二―三世紀を下らないと推定され、その段階で一部では農耕も行われ始めていたといえる。

四世紀後半には東北地方南部で古墳が、五―六世紀には福島・宮城地方で中期古墳が築かれたとされるが、秋田地方で確認されるのは後期の八世紀以降の古墳である。北部では高田（たかだ）古墳（鹿角市十和田毛馬内）、枯草坂（かれくさざか）古墳群（十和田錦木）、三光塚（さんこうづか）古墳（尾去沢東在家）、中野（なかの）古墳（北秋田郡比内（ひない）町）、中央部では飯（いい）ノ町（まち）古墳（男鹿市脇本）、蝦夷台（えぞがだい）古墳（南秋田郡若美町鵜木）、岩野山（いわのやま）古墳群（五城目町上樋口樽沢）、久保台（くぼだい）古墳（秋田市太平八田）、小阿地（こあじ）古墳（四ッ小屋）、由利郡には菅（すが）ヶ崎（さき）古墳（象潟（きさかた）町大砂川（おおさがわ））、仙北地方には上中村（かみなかむら）古墳（仙北郡六郷町）、蝦夷塚（えぞつか）古墳（平鹿（ひらか）郡雄物川町造山）などが知られる。いずれも出土の玉類・刀子・蕨手刀・刀装具・須恵器などから、この地に律令国家の支配が確立された時期のものといえよう。「日本後紀」には弘仁二年（八一一）征夷将軍文室綿麻呂に、出羽国邑良志閇（むらしへ）村の降俘吉弥侯部都留岐が協力を申し出て兵糧を請うたとある。邑良志閇村は北部の比内か鹿角辺りで、都留岐は吉弥侯部の姓を称するほど中央との接触をもつ在地族長であった。なかでも南部秋田郡以南の郡衙支配地では農耕社会も定着しつつあったとみられ、古墳を営造する生産力と政治的権力をもつ族長らが現れていたであろう。古墳築造者には、秋田城や郡衙の官人もあったのではなかろうか。

「日本書紀」斉明天皇四年に、越国守阿陪臣が舟軍を率いてきたり、齶田（あいた）・渟代（ぬしろ）の二郡を設けたとある。しかし朝鮮半島の政治的緊張などもあってか経営は伸展せず、開発が緒につくのは律令体制が軌道に乗り、和銅五年に出羽国が建置されて以後である。

「続日本紀」に天平五年（七三三）一二月「出羽柵遷置於秋田村高清水岡、又於雄勝村建郡居民焉」とみえ、軍事拠点出羽柵を庄内最上川南岸（現山形県）から北方秋田村高清水岡に移し、また中央盆地の南雄勝（みなみおがち）村にも拠点をすえた。天平九年にはそれと陸奥多賀柵（現宮城県）との間に直路も通じ、陸奥・出羽の連係による北方開拓の態勢ができた。天平宝字三年（七五九）には雄勝柵を拡充して雄勝城が造られ、坂東八国・北陸四国の浮浪人を柵戸に配し、相模・上総・下総・常陸・上野・武蔵・下野七国の軍士・器仗を送り（続日本紀）、後方の国府と出羽柵の連絡路を側面から擁護した。同五年頃までには国府も出羽柵に移され、柵も整備して秋田城と改められたようである。以来秋田城は律令国家の出羽国に対する政治・軍事・開拓の拠点となった。

中央盆地では天平宝字三年に雄勝郡北部をさいて平鹿郡が設置された。宝亀（七七〇―七八〇）の夷俘の大反乱では両郡は賊地に陥ったようで、「続日本紀」延暦二年（七八三）六月一日条に「宝亀十一年雄勝・平鹿二郡ノ百姓、為メニ賊ノ所レテ略セ、各失本業ヲ」とみえる。また宝亀一一年八月二三日条によれば、秋田城の孤立化を恐れ、国府を南の河辺府（庄内地方）に移し、秋田城には鎮守専当の国司として出羽介すなわち秋田城介を駐留させ、北辺の防守にあてた。事態はやがて平静化に向かい、同書によれば延暦二年両郡に「更ニ建テ郡府ヲ、招集シテ 散民ヲ」口分田を給し、三年の調庸を免じ、さらに同一一年平鹿郡の「狄田租」すなわち帰伏の蝦夷の田租を永年免じた（類聚国史）。

蝦夷の平定は延暦期の坂上田村麻呂、弘仁期の文室綿麻呂によって終了した。田村麻呂は延暦二一年に胆沢（いさわ）城（現岩手県水沢市）、翌二年に志波（しわ）城（現盛岡市）を設けたが、胆沢築城と同時に雄勝城に毎年「鎮兵糧」として「越後国米一万六百斛、佐渡国塩一百廿斛」（日本紀略）を送り、これを強化し、東西相並んで北方を固めた。平鹿郡北部に払田柵（ほつたのさく）跡（現仙北郡仙北町払田、同千畑村本堂城回）がある。その外郭南門跡北西土壙からは嘉祥二年（八四九）正月一〇日銘の木簡が出土しており、胆沢城と雄勝城のような関係が、志波城との間にあったことも推定される。

延暦二三年、秋田城は軍政をやめ、秋田河（雄物川）以北に秋田郡を設けて郡治にゆだねた。払田柵を含む平鹿郡北部の山本郡（現仙北郡）、秋田川以南の河辺郡もまもなく設置された模様で、九世紀後半には、県域南半は律令国家の行政区に編成された。なお秋田城介は城司として秋田城を警固し、介としては国司の次官、郡司の上級行政官として永承五年（一〇五〇）平繁盛が補任されるまで継続した。

蝦夷順撫の方策は、弘仁七年（八一六）の勅が延暦二〇年の格を引用して「荒服之徒未練風俗、狎馴之間不収田租」（類聚国史）とあり、夷俘の田租を免ずるなどの優遇策をとった。もちろん、弘仁七年に順化して年久しい者には口分田を授け、六年以上を経た者からは田租を取ることに改めている（類聚国史）。延暦二二年には「家人好占、出羽国須開発地、百姓失往業而在」（類聚三代格）と富者の土地占有を禁じた。弘仁二年には「陸奥・出羽両国、土地曠遠、民居稀少、百姓浪人随便開墾、国司巡、随即収公、是以人民散走、無有静心」（日本後紀）として、百姓の墾田を保護した。

しかし秋田郡などでも、北に行くほど狩猟生活も色濃く、独立的な性格を維持していた。元慶二年（八七八）の反乱では、秋田東辺および東南部にある「俘囚并良民」混住の添河（そえかわ）・覇別（はわけ）・助川（すけかわ）などが「向化俘地」といわれたのに対し、以北の焼岡（たけおか）・方上（かたがみ）・姉刀（あねたち）・堤（つつみ）・大河（おおかわ）・方口（かたぐち）・腋本（わきもと）・河北（かわきた）・野代（のしろ）・榲淵（すぎぶち）・火内（ひない）・上津野（かづの）の一二村は「秋田城下賊地」といわれた（三代実録）。反乱は、北方族長が秋田城司良岑近の暴政に蜂起し、合従拡大したと思われる。出羽権守藤原保則（のちに出羽守）により平定されたが、秋田郡治は八郎潟東南岸方上（かたのうえ）・率浦（いざうら）郷以北に発展することはなく、山本郡でも北進は止まった（和名抄）。律令国家の衰退が停滞の一因でもあろうが、現山本郡・能代市・北秋田郡・大館市は秋田郡の奥として残された。

なお「類聚国史」には天長七年（八三〇）一月三日のこととして秋田地方の地震が、

今日辰刻、大地震動、響如雷霆、登時城郭官舎并四天王寺丈六仏像、四王堂等、皆悉顛倒、城内屋仆、撃死百姓十五人、支体折損類一百余人也、歴代以来未曾有聞、地之割辟、或処卅許丈、或処廿許丈、無処不辟、又城辺大河云秋田河、其水涸尽、流細如溝、疑是河底辟分、水漏通海歟、吏民騒動、未熟尋見、添河・覇別河、両岸各崩塞、其水汎濫、近側百姓懼当暴流、競陟山崗

と記される。当地方の地震の初見で、マグニチュード七・四と推定されている（理科年表）。

天慶二年（九三九）の俘囚反乱では、秋田城軍のほかに「国内浪人不論高家雑人、差宛軍役」（本朝世紀）とあり、国内に土着した在庁官人・在地豪族を反乱の鎮定にあたらせた。そうした高家雑人にあたるのが後の出羽国山北俘囚主清原真人武則である。山北（せんぼく）は雄勝・平鹿・山本三郡の総称である。武則は前九年の役（一〇五一―六二）に奥六郡の郡司安倍氏討伐に功があり、康平六年（一〇六三）鎮守府将軍に任ぜられている。勢力の基盤は山北地方で、兄光頼と武則を頂点とする同族団的結合を示し、陸奥出陣の部将に武則の甥橘貞頼（志万太郎）、武則の甥で婿吉彦秀武（荒川太郎）、貞頼の弟橘頼貞（新方二郎）、吉美侯武忠（斑目四郎）、清原武道（貝沢三郎）などの名がみえる。志万は島で「男鹿島」（現男鹿市）、荒川は現仙北郡協和町、斑目は現平鹿郡南部、貝沢は現雄勝郡羽後町貝沢にあたるであろうか。新方は志万とも考えられる。とすれば清原氏の勢力は現県域南部を覆い、それに奥六郡を併せ、鎮守府将軍として陸奥・出羽にまたがる大勢力となった。

清原氏の内訌に起因する後三年の役（一〇八六―八七）の結果、清原氏の遺領はことごとく平泉（現岩手県）藤原氏の手に帰した。藤原氏は「六箇郡之司」と「出羽山北俘囚主」の立場を併せ得、また藤原清衡は陸奥押領使、基衡は出羽押領使、秀衡は鎮守府将軍として、職権を通じ両国の在地領主を総括支配することになった。「吾妻鏡」にみえる比内の数代の郎従河田次郎、大河の泰衡の郎従大河兼任、由利の同由利維平などはそれを物語る。

そうした中で平泉中尊寺の寺領も設定されたようで、下って延元二年（一三三七）陸奥守鎮守府将軍北畠顕家が小野寺肥後守・平賀四郎左衛らにあてた国宣に「秋田郡君野村、破岩上・下村、雄友村、白山村、女法寺、千女寺、成福寺」が中尊寺別当管領の地とみえるのがそれにあたる。

仏教といえば古く秋田城内に四天王寺があり（類聚国史）、貞観一二年（八七〇）には山本郡内の安隆（あんりゆう）寺が定額寺となったことが知られる（三代実録）。仏教の浸透は平泉藤原氏時代の仏教文化に負うところが大きいようで、建久七年（一一九六）藤原女人銘・寿永三年（一一八四）大檀主尼殿銘経筒出土の湯沢市松岡（まつおか）経塚、久安五年（一一四九）銘経筒出土の平鹿郡大森町観音寺（かんのんじ）経塚、元久三年（一二〇六）銘経筒出土の横手市閑居長根（かんきよながね）二号経塚など、平安仏教天台宗の影響がみられる。また平鹿郡雄物川町千刈田（せんかりだ）出土の瑞花双鳳鏡には永延三年（九八九）願主丈伴守光・女旦主伴希子銘があり、「仏師天台僧蓮如願也」と刻まれている。仙北郡中仙町豊岡三十刈（とよおかさんじつかり）出土の水神社蔵八稜鏡には旦主延暦僧仁祐・女旦主藤源安女子銘、仙北郡中仙町上鶯野（かみうぐいすの）出土鏡には長元四年（一〇三一）旦主代公富岡・女旦主県末古公夏虫銘がある。これら諸鏡が将来品だとしても、天台僧に導かれた在地信仰を物語るといえよう。

仏教信仰のほかに在地神の信仰もあった。古四王（こしおう）神は秋田城に祀られ、延喜式内社の波宇志別（はうしわけ）神社（現平鹿郡大森町）、塩湯彦（しおゆひこ）神社（現横手市）、副川（そいかわ）神社（現仙北郡神岡町から南秋田郡八郎潟町へ移転）も農耕民の祀る在来の山神であった。ただし平安時代修験道の発達に伴い山岳信仰が栄えると、鳥海山とともに式内三社を祀る山は修験化した。男鹿本山（おがほんざん）の信仰もこの期に現れている。

源頼朝による文治五年（一一八九）の戦いで出羽北部の情勢は一変した。平泉藤原氏数代の郎従、比内（ひない）の河田次郎は藤原泰衡を討って逆に頼朝に誅され、由利中八維平は由利の所領を安堵、大河兼任は翌六年鎌倉に反して誅された。新たに軍功の賞として橘公業がこの地に所領を得た。その所領は秋田郡内楊田（やなぎだ）・豊巻（とよまき）・湊（みなと）・湯河（ゆかわ）・百三段（ももさだ）・沢内（さわのうち）、小鹿島（おがしま）の内伊森（いのもり）・桃河（ももかわ）・吉田（よしだ）・滝河（たきかわ）・砥（磯（いそ））分（わけ）・大嶋（だいしま）にわたる。橘氏の本領は伊予国宇和郡（現愛媛県）であったが、嘉禎二年（一二三六）肥前国杵島（きしま）郡長島（ながしま）庄・大隅国種ヶ島・肥後国求麻（くま）郡久米（くめ）郷・豊前国副田（ふくだ）庄を与えられ、長島庄に下向した。延応元年（一二三九）秋田郡内の所領は一一子公員に譲られたが、公員は三浦泰村討伐の宝治合戦（一二四七）に鎌倉で戦死したと伝え、その後秋田郡に橘氏の消息はない。由利維平は文治六年大河兼任と戦い戦死、遺領は維久が継いだが建暦三年（一二一三）の和田合戦に座し、所領は信濃源氏加加美次郎遠光の娘で頼朝に仕えた大弐局に与えられた。次いで兄小笠原長清の七子大井朝光に継がれ、その一族・庶子が由利郡に下向し、いわゆる由利十二頭の源流となった。

ほかにも御家人で所領を与えられたものがある。雄勝（おがち）郡には下野国都賀（つが）郡に本領をもつ小野寺道綱が地頭職に補任されたようで、一三世紀半ば頃道綱四代の孫経道が下向し、稲庭（いなにわ）（現雄勝郡稲川町）に拠った。平鹿（ひらか）郡には平賀氏が所領を得ていた。北部比内には甲斐源氏で甲斐国青島（あおしま）庄浅利（あさり）郷に本貫地をもつ浅利氏が、鹿角（かづの）郡には安保・成田・奈良・秋元諸氏が所領を得て移住している。安保氏は武蔵七党の丹治氏で、加美（かみ）郡（現埼玉県）安保郷に本領をもち名とした。その庶流武蔵騎西（きさい）郡（現埼玉県）成田（なりた）郷地頭安保信阿は正中二年（一三二五）鹿角郡東根（ひがしね）のうち田山（たやま）郷内の所領を嫡子基員に譲り、基員は成田姓を名乗る。奈良氏は成田氏と同族、秋元氏は下野国宇都宮流である。いずれも庶流で所領を分与され、北条氏専制が強化された鎌倉末期に下向した。

元弘三年（一三三三）に鎌倉幕府は倒れた。「保暦間記」に同年「東国ノ武士多ハ出羽・陸奥ヲ領シテ其力アリ、是ヲ取放サント議シテ、当今ノ宮一所可奉下トテ、国司ニハ彼ノ親王ニ親ク奉成ケルニヤ、土御門ノ入道大納言親房息男顕家卿ヲナシテ、父子トモニ下サル」とあるが、北条氏は出羽・陸奥に多くの得宗領を設け、多数の御内人、現地に所領を有する御家人層を方人としていた。建武新政府はそれら北条の余党を掃討するため、北畠顕家を陸奥守として下向させたというのである。同年葉室光顕を出羽守に任じ秋田城務を担当させたのも同趣旨であった。

南北朝の対立が激化すると、足利尊氏は奥州に奥州総大将、次いで奥州管領を設けて奥羽支配を目指した。両勢力は相互に元弘没収地を勲功の賞として与え、自派の伸展を図った。出羽国司葉室光顕は小早川性秋に由利五郎惟方の跡地を与え（「小早川家文書」元弘三年八月二四日）、陸奥国司北畠顕家は南部師行に「鹿角郡闕所」地に地頭を入れさせている（「南部文書」建武元年三月二一日）。北部鹿角・比内地方は東に有力な南朝方の南部氏があり、北の津軽地方には北朝方の曾我氏・安東氏があって、その動向に左右された。南部氏は内戦の過程で鹿角郡に浸透して成田・安保・秋元・奈良各氏ら小勢力を麾下に収め、比内へも進出したようで、建武元年（一三三四）二月南部師行は比内南河内（みなみかわうち）を太田行綱に与えている（南部文書）。それは比内の浅利氏との対立を生み、延元二年（一三三七）浅利氏は津軽の曾我氏と結び、鹿角に侵入した（同文書）。山北地方では、暦応四年（一三四一）頃山本郡内に和田氏が、観応三年（一三五二）陸奥国和賀郡内の和賀基義が、勲功の賞として闕所地を与えられている（鬼柳文書）。平鹿郡では平賀氏が延文四年（一三五九）に出羽国仙北平鹿郡惣領職を与えられたが（平賀家文書）、所領を元弘没収地に広げたものであろう。

秋田郡の地は鎌倉末期に橘氏の所領が秋田城介安達氏に帰し、小鹿島その他の地に得宗領も設けられたようである。「吾妻鏡」によれば安達氏は建保六年（一二一八）景盛が補任され、その職を世襲した。鎌倉幕府の滅亡で秋田城介安達高景は秋田の所領に逃れ、新政府に抵抗したようで（元弘日記裏書）、建武元年二月「朝敵余党人等、小鹿島并秋田城

将軍足利義満は鎌倉の関東府に陸奥・出羽二国の管轄権を与えたが、奥州支配についての幕府との対立、関東公方と関東管領の不和などにより統制力は弱化し、北奥の国人は戦国大名への道を歩き始めた。

雄勝郡の小野寺氏は一五世紀末までに平鹿郡を平定して沼館（ぬまだて）城（現平鹿郡雄物川町）、次いで横手城に拠点をすえたが、その頃から南の最上義光が小野寺領に脅威を加え始めた。一方、滴石（しずくいし）城（現岩手県雫石町）を本拠としていた戸沢氏は南部氏に追われ、山本郡門屋（かどや）城（現仙北郡西木村）に移り、明徳二年（一三九一）関東府に従った諸氏の中に戸沢氏の名がみえるから、その時期までには山本郡に拠点を構えていた。二氏の発展の中に平賀氏の名は消えた（ただし本領は安芸国）。また、両氏の中間の仙北中浦（なかうら）といわれた地方には本堂氏と六郷氏、大曲には前田氏の小勢力があった。本堂氏は和賀氏の流派、六郷氏は二階堂氏の流れといわれるが、前田氏は滅び、本堂・六郷二氏は小野寺・戸沢両氏の勢力の間に生きながらえた。

西部の檜山（現能代市）、湊（現秋田市）の両安東氏は一六世紀の初め、湊安東氏の後嗣の絶えた機会に、その婿として檜山安東愛季が両家を統一して男鹿脇本（わきもと）（現男鹿市）に居城を移し、比内の浅利則祐を謀殺して従属化を進め、南部氏とは鹿角で争奪の戦いを交え、天正一〇年（一五八二）いったん占拠したが、同一二年に奪回された。由利郡の由利十二頭は小野寺氏・秋田氏・庄内（現山形県）大宝寺（だいほうじ）の武藤氏の三勢力の間に合従連衡しながら存在を続けていたが、武藤氏の由利郡進出により愛季も由利に出兵し、天正一〇年より一一年にかけ武藤氏と戦った。愛季は拠点の檜山郡と秋田郡全域を覆う勢力を確立、遠く織田信長・豊臣秀吉とよしみを通じた。同一五年に愛季が死ぬと湊安東氏の道季は戸沢氏・小野寺氏とともに反旗をひるがえし、檜山城に幼少の実季を攻めたが、実季は逆に由利衆の援助で道季を追い、拠点を湊城に移した。

天正一六年、秀吉の「天下一統ニ御安全ニ可仕執成」（奥羽文書纂）との停戦令が出、次いで同一八年の奥羽仕置の結果、北出羽の地は豊臣政権の支配下で安定を得た。ただし由利十二頭は、仁賀保（にかほ）・赤宇曾（あこうそ）（赤尾津）・滝沢（たきさわ）・内越（うてつ）・岩屋（いわや）の五人衆に淘汰され、小野寺氏は奥羽仕置の際の仙北一揆で小野寺領上浦（かみうら）郡（現雄勝郡）三分の一を召し上げられ、初め代官領、次いで最上領となったようで、文禄二年（一五九三）最上勢は湯沢（現湯沢市）、増田（ますだ）（現平鹿郡増田町）地方を占領した。

それまでも日本海の航路は開かれており、とくに安東氏が領主として成長するに伴い遠く北陸諸国との来往があり文化も流入した。仏教についていえば、一四世紀以来加賀大乗（だいじよう）寺系、次いで能登総持（そうじ）寺系の曹洞宗が広まった。また奥羽山脈を越え陸奥正法（しようぼう）寺の系統もあった。いずれも土豪・領主層を中心に信仰され、小野寺氏の正平（しようへい）寺（現横手市）、六郷氏の永泉（えいせん）寺（現仙北郡六郷町）、檜山安東氏の国清（こくせい）寺（現能代市檜山）、湊安東氏の湊福（そうふく）寺（現男鹿市）、浅利氏の玉林（ぎよくりん）寺（現大館市）などが知られる。また外護の檀那は明らかでないが、秋田市山内の補陀（さんないのほだ）寺は近世にかけて秋田地方に大きく門葉を張った。一向宗も海上の道を通じて入り、湊を起点として安東氏の外護を得、内陸部にも広まった。湊に創建され、のちに久保田に移された浄願（じようがん）寺・西善（さいぜん）寺などである。また造塔の功徳を平易に実現しうるものとして真言・天台念仏の徒により創始された石造塔婆・板碑類も鎌倉末期以降南北朝期にかけて各地に造立されている。

奥羽仕置で秋田地方に太閤蔵入地が置かれ、その蔵米を財源とする太閤板の回漕は日本海海運をいっそう拡大した。湊・野代（能代）湊と越前敦賀（つるが）（現福井県敦賀市）、若狭小浜（おばま）（現福井県小浜市）との間には、敦賀、三国（みくに）（現福井県坂井郡三国町）、氷見（ひみ）（現富山県氷見市）、出雲崎（いずもざき）（現新潟県西蒲原郡出雲崎町）、新潟（にいがた）、佐渡（さど）、輪島（わじま）（現石川県輪島市）、安宅（あたか）（現石川県小松市）、小浜、長浜（ながはま）（現滋賀県長浜市）、酒田（さかた）（現山形県酒田市）その他地船の廻船問屋が活躍し、太閤板の回漕にとどまらず、上方との政治・経済圏との交流を密接にした。

慶長七年（一六〇二）徳川家康は関ヶ原の戦後処理を行い、大名地図を一変させた。佐竹義宣を常陸から秋田・仙北の地に移封、それに付随して秋田（安東）氏を常陸宍戸（ししど）五万五千石に、戸沢氏を同手綱（たづな）四万石、六郷氏を同府中（ふちゆう）二万石、本堂氏を同志筑（しづき）八千五〇〇石に移した。

同じく最上氏は所領の雄勝（おがち）郡を由利郡にかえられ、その結果由利郡の仁賀保氏を常陸武田（たけだ）五千石へ、打越氏を同じく同国内二千石に移し、赤尾津・滝沢・岩屋三氏は最上氏の家臣団に編入された。最上義光は湯沢の楯岡豊前守満茂を由利に移して経営にあたらせた。その高は文献により異なるが、年月未詳の最上領由利諸給人渡分（本城文書）には本城領分本出合三万九千二二七石一斗六升、滝沢領分本出合一万八二九石三斗二升、岩屋領分本出合二千二六〇石三斗九升、三口合五万二千三一六石八斗七升とみえる。満茂は初め赤尾津の旧城に拠ったが、慶長一五年古雪（ふるゆき）川（子吉（こよし）川）下流、尾崎山（おざきやま）に城を築き本城（ほんじよう）城とよび、楯岡姓を改め本城氏を名乗った。元和八年（一六二二）最上氏は改易され、宇都宮の領主本多正純が入部したが、翌九年に秋田領山本郡（現仙北郡）大沢（おおさわ）に配流、翌寛永元年（一六二四）横手に移され、同一四年没したと伝える。最上氏改易の時、佐竹氏は命ぜられて本城・滝沢二城を破却し、由利郡を預かったが、幕府に由利領百三段（ももさだ）（現秋田市新屋）と「もゝさだ知行高ほと秋田分」（梅津政景日記）との引換えを許された。

元和九年、川中島（かわなかじま）（現長野市）の岩城吉隆が亀田二万石、常陸府中の六郷政乗が本城（本荘）二万石に入り、由利旧族仁賀保挙誠・内越左近がともに常陸から仁賀保一万石、矢島三千石に戻った。しかし仁賀保挙誠は寛永元年に没し、所領は蔵人良俊・二男内膳誠政・三男内記誠次・四男主馬に分知されてともに旗本となったが、蔵人・主馬は早逝して断絶、内越光政も嗣子がなく同一一年断絶し、遺領はともに庄内酒井氏の預領となった。同一七年讃岐の生駒高俊を矢島（やしま）に移して預領のうち一万石を給し、残りの一千八五八石（現象潟町地内）は天領（酒井氏預領）として代官支配となり、この時期をもって由利郡は安定した（→由利郡）。

佐竹義宣は慶長七年九月一七日秋田氏旧城の湊城に入った。義宣は秋田・仙北各地に支城をおいて一部の家臣を分散駐屯させ、新しい支配に備えた。翌八年より久保田城を築き翌年移城、直ちに城下町の建設に着手した。

義宣は入部に先立って検地（先竿）を命じた。目的は年貢徴収の基本を定め、村切で土地と農民を把握して権力の基盤を確保するにあった。しかし慶長七―八年に仙北金沢（かねざわ）（現横手市）、大曲（おおまがり）（現大曲市）、六郷（ろくごう）（現仙北郡六郷町）、比内（ひない）（現北秋田郡・大館市）、大阿仁（おおあに）（現北秋田郡）などで起こった先亡（旧領主の遺臣）の入部反対一揆で村切の目的は達せられなかった。

慶長一八年二回目の検地（中竿）を実施し、村と村との間の農民の出入作を調べ、それを禁止しながら村切を推し進め、並行して家臣団の知行制度を確立した。次いで正保三年（一六四六）と慶安元―三年（一六四八―五〇）に検地（後竿）が行われ、その結果、「慶安三年三月御検地役中江被仰付、面々打立之帳面江免付被相究、同在々新免被仰付候」（享保一四年一二月「郷村御調覚書」）となったが、これにより藩初以来の新田開発と新村が藩権力のもとに統一的に掌握され、村切支配が確立された。

慶長七年に佐竹義宣に与えられた領地朱印状には「出羽国之内秋田・仙北両所進置候、全可有御領知候也」とあり、知行高の記載がない。同一六年の禁裏普請軍役高は一八万五千石を標準として決定されており、それ相当の知行石高と認められたものであろう。享保一四年（一七二九）の郷村御調覚書（県立秋田図書館蔵）によれば、慶安三年終了の検地に基づき寛文四年（一六六四）に作製した郷村高辻帳を幕府に提出した。郷村高辻帳六郷〆高は

で、うち「野州之内河内郡・都賀郡之高」は慶長一〇年義宣が鷹場として下賜されたものである。その結果、

との判物を幕府から得、表高二〇万五千八〇〇石と公認された。これを役高といい、これにより藩の格式・軍役高の基準が確定した。表高に「古田過」高、「新田」高を加えた三一万九千八四七石は内高である。宝暦九年（一七五九）御代々御被指上候郷村高辻帳並郷帳御末書写によれば、内高貞享元年―宝永八年（一六八四―一七一一）の三四万石余を頂点に、だいたい三二万石余に終始している。

藩領は蔵入地（直轄地）と知行地（給分）とに分けられた。その割合は正保二年に高二八万五千三九三石余、うち蔵分七万九千三九一石余、給分二〇万六千二石余でだいたい三対七になり、石高の増加はあっても、その割合は幕末まであまり変化しなかった。そのうち元禄一四年（一七〇一）に藩主佐竹義処が亡父義隆の願いにより庶兄弟の壱岐守義長へ二万石、式部少輔義真へ一万石を蔵分より分け、本家分はそれだけ減じた（御控出羽国下野国之内秋田領郷村高辻帳、御代々御被指上候郷村高辻帳並郷帳御末書写）。ただし式部少輔家はその後義堅が宗家の養嗣子となることにより延享三年（一七四六）郷村高辻帳より消えた。

秋田藩は、国替で伝来の本領を失った一門・門閥の家臣に新恩地を支給し、軍役を分担させた。彼らを地頭あるいは給人とよび、給地を知行地として支配権を認めた。この形を地方知行という。ただし物成・諸役の徴収に恣意的な取扱いは禁止された。給人のほかに蔵米取、扶持米取の下級武士もいた。給地は検地の進行とともに割り付けられた。慶長八―九年頃の知行状によれば、知行割は地域的に集中し、知行高が全体として均等で、免の表示がないと指摘されている（秋田県史）。先竿段階では早急の知行割で、統一的租税法はその後で確定されたものであろうか。それゆえ、中竿が始まると知行割替を急速に進め、知行高の加増とともに知行地の分散や錯綜化をはじめ物成諸役をも規制するなどして、給人支配の確立を図った。しかし佐竹氏は移封に伴う減封のため、随従の家臣団を制限し、家臣の知行高も縮小した。それでも帰属する者が多かったため、当初は差紙（許可状）開による新田開発を奨励し、新田を知行地に高結（高に加える）することを認めた。それゆえ秋田藩の地方知行地は恩給地のほか伝領的な開発私有地が加えられていたのである。藩では寛文期になって差紙開をやめ、注進開にかえ、開発高の約三分の一を辛労免（しんろうめん）という形で知行地に加え、その他は原則として蔵入地に編入し、蔵分の増加を図った。

領内統治のために検地高でなく、当高を用いた。明治五年（一八七二）秋田県が伺を立てた当高之名儀廃止方伺（秋田県史）によれば、当高とは「当管内羽後国藩続之県ニ従前当高と唱、草高江免を乗し貢米を得、是を平均免六ツを以除し、当高と号し候者、全ク貢米之当り高」と説明している。天和三年（一六八三）の平鹿郡今泉村黒印御定書写（糸井家文書）に記載された第一条に「六ツ成高百石ニ付物成六拾石宛」とあり、高に免を掛け、それに六分の一〇を掛けたものが当高である。免が六ツであれば高と当高は同じで、免が六ツ以上であれば当高は高より大きくなる。

天和三年の平鹿郡今泉村黒印御定書写について今泉村の当高・物成をみると、

右当高〆高は各件当高の合計、物成はそれを六分の一〇で除して算出したもの。すなわち当高計算がしてあれば、貢租量が簡単に把握されるし、それを基準に諸役負担を課する場合でも単純であり、また便宜がある。

この当高制は中竿段階に事実上成立したともいわれるが、中竿直後の慶長二〇年雄勝郡の飯沢村黒印御定書には当高記載はない。享保一四年の郷村御調覚書所収の寛文四年五月一三日付の出羽国之内

検地完了後、藩は黒印御定書を村に交付した。先竿検地後の慶長一〇年、馬場目村黒印御定書には

とある。黒印御定書は貢納すべき物成・諸役を記し、領主の黒印を押して公的な文書としたもので、総検地のたびごとに交付された。最終的な下付は天和三年で、藩の村落支配の形態がほぼ確立された。

黒印御定書で最も重要なのは、農民から地代として徴収する田畑の米納物成である。必要に応じて一部を雑穀・油類で代納させる小物成があり、また別に物成六〇石につき一石二斗の口米も徴収された。

諸役とは、糠・藁・薪・萱などの現物納と、諸種の夫役・伝馬役などが含まれる。諸役は慶安四年以降銀納に改められて小役銀というが、給人側の必要に応じ現物納もあったようである（天和三年「在々諸役御定写」県立秋田図書館蔵）。また元禄一四年には夫役の一部を労役奉仕にかえ、高一〇石につき五斗の米納とした。これを五斗米といい、明治五年の「五斗米免除之義再伺」（秋田県史）に「当県雑税五斗米之義は、別紙の通正租外に取立来候処、右は元禄年間佐竹氏江戸参勤往来の人足・荷馬等農民より差出候様相定候より起候次第、旧記有之、就而は夫米たる事明瞭之訳に付、当壬申より免除被仰付度」とみえ、五斗米は元禄期の創始で、夫役代米の雑税であった。ほかに山林・原野・河川の用益に課税する山川野役もあった。

天和三年の段階で年貢収納の村請はほぼ確立され、欠落者などがあれば、蔵入・給郷ともに「当物成小役共ニ壱郷ニて償、皆納可仕」「跡田地作人有是迄者壱郷之者仕付、荒申間敷事」（延宝三年「黒印御定書」）として村の連帯責任を強化した。そのほか黒印御定書で農民の生活・諸行事なども規制したが、年貢徴収の確保と無関係ではない。

郷村支配の単位は黒印御定書を下付した村である。村の代表者が肝煎で、由利諸藩の村の庄屋と対応する。肝煎には本百姓が選ばれ領主が任命する形をとるが、一般に過去の土豪の系譜を引く者が多く、世襲の場合があった。年貢・諸役の収納はもちろん、村民の生活全般にわたる規制を負わされていた。

灌漑用水の開削・管理や農耕・生活に伴う山野の入会などで村を越えた地域連帯の必要があり、とくに初期の新田開発はその傾向を助長した。藩も村落支配の方法を考え、延宝二年（一六七四）に平鹿（ひらか）郡村々から頭村肝煎の設置を請願したのをきっかけに、翌三年から頭村肝煎が制度化された。頭村はのちに親郷と改められたようである（「親郷迷惑願」佐藤文書）。親郷肝煎は藩と村々の中間に立ち、上意伝達・趣旨の徹底を図り、年貢上納を総括し、村相互間の係争の調停・処理にあたるなどの職掌を持った。この親郷と組み合う村々を寄郷といい、通常寄郷一〇ヵ村余をとりまとめて親郷が設けられた。由利諸藩では、親郷肝煎に対し大庄屋制をとった。

当初の藩の村落支配は、とくに蔵入地については大身に分割して代官支配にゆだねた。寛文一二年に郡奉行が設けられても、その形は維持されたようで、天和三年の郡奉行廃止で初めて大身の蔵入郷代官に代わり蔵入高郷代官が任命された。この代官の権限はしだいに拡張されたようで、寛政七年（一七九五）の郡奉行の再設置に伴い、蔵入地・給分地の区別なく、その支配下に入れられた。同年の村方への被仰渡覚書（旧「秋田県史」）に「村々最寄之地所へ御役屋被建置候故、公事訴訟は元より、諸事願筋、早速御役屋へ可被申立候」とあり、役屋を通して郷村を把握する体制が確立された。役屋は四―五親郷ごとに設けられ、親郷肝煎たちは交代で役屋へ詰めた。

寛文期になると貨幣商品経済の浸透や生活の向上などが、米に基礎を置いた藩財政をおびやかし始め、木材収入や鉱山収益も衰えて赤字財政が現れてきた。そこで延宝期には農民に免の増徴を実施し、以後恒常的になる家臣の知行借上げなどで補充した。元禄期には五斗米制を打ち出し、沖口出入役銀や酒役銀の増徴や阿仁（あに）銅山の繁栄に支えられて好転したかにみえたが、赤字財政はしだいに慢性化していった。阿仁銅山は正徳三年（一七一三）の新令で長崎貿易の銀代替として長崎御用銅を割り当てられ、その廻銅定額は当初一七〇万斤、以来一八世紀を通じ御用銅額の約三八パーセント前後に及んだ。御用銅の買上値は地売値よりはるかに低く、再生産費にも不足して山の荒廃をきたした。

元文二年（一七三七）より寛保二年（一七四二）にわたる秋田鋳銭、宝暦四年より七年までの銀札発行は赤字財政の克服にあったが、前者は大坂市場の銭相場の低落に関係して禁止され、後者は不換紙幣を濫発した結果と、宝暦五年の大飢饉と重なり市場の混乱・物価騰貴を招き、銀札発行当事者らの疑獄をもって終焉した。その最も暗い時期が佐竹義敦の明和―安永期（一七六四―八一）であるが、この時期には小田野直武を中心とし、直武に学んだ藩主義敦や角館所預佐竹義躬などの秋田蘭画が知られる。直武は安永二年に領内銅山振興のため来秋した平賀源内に学び、次いで江戸に上り、洋画の方法をとり入れた。また江戸の明和―安永期の文化の影響をうけ、秋田の文化興隆のさきがけとなった。

他方農村では一七世紀末以来の赤字財政のため、過重な負担にあえいだ。その上貨幣商品経済の浸透・米価の変動・多発する凶作飢饉などのため、農民の階層分化が進んだ。その反面、質地地主の成立、村方地主から豪農・商人地主が成立して土地を集積した。藩は年貢収納の不足を地主の調達金・上納金などに求め、褒賞・賞賜を与えるなどして優遇した。

天明五年（一七八五）に就封した佐竹義和は藩学明道（めいどう）館（のちに明徳館）を開いて人材の養成に努め、銅山・林業改革を行い、六郡開発令を発し、商品流通の統制と支配、殖産興業政策を立て、農村支配のために設けた郡奉行に担当させるなど、いわゆる寛政の改革を行った。しかし商品流通の統制も、農民の市場参加を除き年貢負担力の増強を目指すもので、商品生産の助長による利潤の吸収ではなかった。殖産興業政策も、藩資本の窮乏、商品作物の未発達などで成果はあがらなかった。かえって寛政四年と享和二年（一八〇二）の幕府の公役、文化三年（一八〇六）の江戸三屋敷の焼失、同四年のロシアの北辺侵入に伴う松前出兵などで藩財政はいっそう窮乏した。

積雪寒冷で冷害による凶作が多く、飢歳懐覚録に「五十年に大飢　三十年に一度は小饉」とある。先御代々御財用向御指繰次第覚に「延宝三卯年より同八申年迄六ケ年之間差而不作者無之と相見得、御蔵入毛引百石ニ付壱石内外之引高に候処、其内辰年者六石八斗六升五合、未年七石壱斗六升に候故、是等之引高にては御回米不足に候歟」とみえ、延宝期には蔵入毛引高（稲の作柄に応じた年貢減免高）一〇〇石につき一石は平作で、六―七石以上は不作であった。それからまもない貞享三年は「作毛之不熟者以前にも無之儀ニ而、御蔵入平均毛引高百石に付拾三石八斗に相当り、左迄之引高ニ無之候へとも、此節飢民夥敷有之」（同文書）と毛引高一〇石以上で、この時を貞享飢饉といった。元禄期は不作・飢饉が連続し、同八年「不作平均毛引三拾弐石七斗、貞享飢饉に不相替飢民多」、翌九年「去秋不作ニ付諸人命ニ及申躰ニ被成」（同文書）とあり、ために久保田城下外町（とまち）総中で沖口出米指留を訴訟している（大町三丁目記録　永代帳）。先御代々御財用向御指繰次第覚によれば、同一一年平均一〇石一升、一二年二二石二斗三升、一四年一二石七斗三升、一五年二六石二斗の毛引高で、翌一六年沖口出米を差し止めている。「上肴町記録」には寛延元年（一七四八）の久保田城下の悲惨な様子が記される。

最大の飢饉として宝暦五年、天明三年、天保四年（一八三三）が挙げられる。宝暦の飢饉は仙北郡南楢岡（みなみならおか）村（現南外（なんがい）村）の相馬文書所収「日記」に

とある。北部でも、七日市（なのかいち）村（現北秋田郡鷹巣（たかのす）町）の住人長崎七左衛門の記した天明五年の「老農置土産」には、宝暦三年は早雪、翌四年は虫害、五年は「五月廿四日大洪水にて田畑とも押流され、或ハ埃に埋られ、水損なき処は稲虫に附し、偏に皆無の不作に逢」とみえる。

消費者は米不足による米の高値で苦しんだが、それに加えて藩の銀札価格が濫発で大暴落し、宝暦六年一二月「米直段正銀遣之節より弐拾増倍余も高直」（「憲自御家老勤中日記抄」国典類抄）となった。藩は対策として米の専売統制、沖出米の禁止などで飯米確保を図るとともに定例上せ米を停止、米麦六万八千四八七石（代銀五千一五六貫）を買い上げて救済にあてたが、それだけ財政的打撃をうけた。

天明三年は卯年飢渇（うどしのけかち）といわれる。「上肴町記録」九月八日に「米高直ニ付既ニ餓死ニ相及候故、丁内より高田屋江申掛候而けん(玄)米七拾俵相調丁内家毎ニ壱人ニ付五合宛配分致候、尤白米壱升ニ付四拾文宛売渡候、其節三斗入壱俵ニ付右米壱〆八百三、四十文位致候」とみえ、上肴町は町内経費で米を買い、一人に五合を配給した。その時には玄米一俵一貫四〇〇―一貫五〇〇文であったが、「秋藩紀年」は「十二月、凶作ニ付谷橋(八橋)御施行小屋出来、飢人七、八百人一日三合宛被下、但玄米三斗ニ付直段弐貫文余」と米価の値上り、飢人七〇〇―八〇〇人などを伝えている。翌四年には「正月、白米三斗ニ付三貫文」と、凶作の影響がさらに深刻である。同書によれば藩では米座を設け、米の流通を統制した。凶作は下筋（現秋田郡・山本郡）ほど激甚で、津軽から飢民の流入も多かった。橘南谿は「東遊記」に「饑人の来る事数万、秋田の地亦凶年の事なれば救ひ足る事あたはず、其饑人溢れて又鶴岡に来る」と記した。天明初年の人口三二万人、同六年の人口二七万七〇〇人（秋田市史）とみえるが、五万の減少の中に卯年飢渇の餓死者が含まれていることは間違いない。

天保四年の巳年飢渇には資料が多いが、稲成育期の日照りによる水不足、成熟期の長雨を原因としている（老農見聞録、八丁夜話、飢歳懐覚録）。七月頃から動揺が起こり、八月の土崎湊の打こわし（秋田市の→土崎湊町）、翌五年一月、二月の仙北郡前北浦・奥北浦の二つの一揆（→仙北郡）などがある。久保田城下でも「根本左司馬日記」（大館市立図書館蔵）に「去秋凶作ニ付内町・外町共ニ殊之外騒敷、其向ニ而厳重ニ回番相増候」とみえ、所預のいる湯沢町でも騒立てのあったことが南家日記、湯沢町小川家の万日記（湯沢市立図書館蔵）などにみえる。

その被害数は天保五年の藩の死亡人御届書（伊頭園茶話）に次のようにある。

疫癘による死亡とあるが、飢死・栄養失調などに伴う疫病死の合算であり、また四月以前の死亡も当然あったはずである。藩の被害としては、領内救済のため藩が入手した大坂買下米八万六千石、湊買入米三万七千石、他地買入米一万五千石の約一四万石、そのための借財大坂・江戸計六五万二千―六五万三千両、領内借財約一〇万両の総計七五万二千―七五万三千両余と、膨大なものであった。

寛永二一年九月一八日の本荘地方の地震は、「大地震ニテ本荘城廓大破シ、屋倒レ人死ス、市街モ亦多ク焼失セリ」（本荘町志）とある。

元禄七年の能代大地震（「理科年表」の推定はマグニチュード七）は、久保田でも「上肴町記録」に「五月廿七日朝五ツ前に殊外大地震仕候て、諸人迷惑申、其ゆへ蔵大方土はしり申候」とあり、「閏五月五日迄地震致候」と余震がつづき「谷橋山王にて御祈祷久保田中にて仕候」と記される。宝永元年の能代地震（推定マグニチュード六・九）は元禄地震とともに「代邑聞見録」に詳細である。久保田城下では「上肴町記録」に「四月廿四日昼過少廻り大地震、大かた土蔵はしり申候、それより度々少つゝ地震致候、町々にて商売相止、寺町・八橋村・上野なとへかり木屋をかけ、諸道具はこひ、騒動おひたたし」とある。

文化元年の由利郡象潟（きさかた）地震（推定マグニチュード七・一）は久保田城下では「上肴町記録」に六月五日「昨夜四ツ半時大地震、誠に以本家・長屋・借家に至るまで、翌五日朝迄表におゐて戸平を敷、壱夜を明候、丁内土蔵不残損し候」「明七日より九日まて於山王神前に地震除き祈祷二夜三日勤行有之候」と記される。同七年にも「八月二七日午ノ刻地大ニ震フ、男鹿島殊ニ甚シク、寒風山崩レ、大石転動、其響轟、恰モ雷ノ如ク、四辺民屋潰壊、タメニ圧死者百数十人」といい、藩主佐竹義和は在府中これを聞き、寒風山の南半途に地震塚を築き、死者の霊を祀ったという（秋田沿革史大成）。「理科年表」には全壊一千一八、半壊四〇〇とある。

なお明治二九年の陸羽地震はマグニチュード七・五で仙北・平鹿二郡が被害を受け、昭和一四年（一九三九）の男鹿地震はマグニチュード七で、住家全壊八五八戸、非住家全壊一〇六戸であった（理科年表）。

明治元年（一八六八）一二月七日の布告で出羽国が南北に二分され（東京城日誌）、北半部の飽海（あくみ）郡（高二三万四千三〇二石三斗五升六合一勺四才）、秋田郡（八万四千七一九石九斗六升）、河辺郡（二万二千八三石一斗五升四合）、仙北郡（九万三千六一一石七斗九升四合）、雄勝郡（五万四千八三六石七斗六合）、山本郡（二万八千四五三石六升三合）、平鹿郡（五万九千九五〇石二斗九升二合）、由利郡（七万二千六七〇石三斗八升六合三勺）の八郡が羽後国となった。同四年の廃藩置県で羽後国は廃され、その後、飽海郡は酒田県を経て山形県に分属し、他七郡に陸中国鹿角郡（現鹿角市・鹿角郡）を併せて秋田県となる。

羽後国は、南は羽前国（現山形県）、東は陸前国（現宮城県）、陸中国（現岩手県）、北は陸奥国（現青森県）に境し、西は日本海にのぞむ。