大祓

百官以下万民の罪穢を祓い除き、清浄にするための神道儀礼。毎年六月・十二月晦日に行うほか、大嘗祭、斎宮・斎院の卜定・群行、また疫病流行、妖星出現、災害異変などのときに行なった。その起源は、伊弉諾尊が黄泉国よりかえり、筑紫の日向の小戸橘之檍原（おどのたちばなのあはきはら）で、その濁穢を祓い除き清浄とされたこと、また素盞嗚尊が高天原での罪を贖うため、千座置戸（ちくらおきど）を科し、髪を抜き贖罪したことに始まるとされる。『古事記』仲哀天皇段にその崩御ののち、国の大祓をした記事があり、『日本書紀』天武天皇五年（六七六）八月条に、四方に大解除（おおはらえ）をさせ、国ごとに国造は祓柱（はらえつもの）馬一匹・布一常、郡司は刀一口・鹿皮一張などを出させられた記事があり、同十年七月・朱鳥元年（六八六）七月にも諸国大解除の記事があるが、これらがもととなり『大宝令』以後その制度が定例化したものとみられる。神祇令に「凡そ六月・十二月の晦日（つごもり）の大祓には、中臣は御祓麻（みはらえのぬさ）をたてまつれ、東西文部（やまとかわちのふびとべ）は祓刀をたてまつり、祓詞を読め、訖りなば、百官男女を祓所に聚め集へて、中臣は祓詞を宣り、卜部は解除をせよ」（原漢文）とあり、その祓料として「凡そ諸国にて大祓すべくば、郡毎に刀一口、皮一張、鍬一口、及び雑物等、戸別に麻一条を出せ、其の国造は馬一疋を出せ」（原漢文）とある。『延喜式』太政官には「凡そ六月・十二月の晦日に、宮城の南路に於て大祓せよ、大臣以下五位以上は朱雀門につけ、弁・史各一人、中務・式部・兵部等の省を率ゐて、見参の人数を申せ、百官の男女悉く会して祓へ、臨時の大祓も亦同じくせよ」（原漢文）と規定されており、さらに諸省寮にも細かい規定がある。しかし、律令体制もくずれるとすたれ、応仁の乱ののち廃絶された。元禄四年（一六九一）六月復興されたが、その盛時のような儀礼でなく、吉田家が内侍所清祓と唱えて、その西庭でわずかに行なったにすぎなかった。しかし、その大祓詞は中世以降中臣祓と称されて、ことに神道界で重視され経典視されたこともあって、各神社では、大祓を年中行事の一つとして保存してきた。また民間では六月の大祓を夏越祓（なごしのはらえ）・水無月祓などと称して、災厄よけの意をふくめ、茅の輪をくぐったり、水辺で祓をしたりした。明治四年（一八七一）旧儀を再興し、天下万民に修めさせようとし、同五年六月その儀式次第を定め府県に達した。またさらに大正三年（一九一四）三月、内務省訓令で官国幣社以下神社における大祓が定められ、これが現在踏襲されている。現在宮中では賢所前庭で行われ、伊勢の神宮では恒例の大祓のほか、祈年・月次・神嘗・新嘗の各大祭の前月晦日に五十鈴川のほとりでこれを行なっている。