高松塚古墳

［現］明日香村大字上平田

平田（ひらた）の西南部、文武天皇檜隈安古岡上（ひのくまのあこのおかのへ）陵から北に延びる丘陵にある古墳で、江戸時代に文武天皇陵に擬定されたこともある。昭和四七年（一九七二）三月、橿原考古学研究所・明日香村により調査、壁画の発見で同年一〇月には文化庁も調査を実施した。

古墳は径約一六メートル、高さ約五メートルの円墳であり、墳丘は版築をもって築成。墳丘の南側には墓道があり、その作業面に敷板の痕跡が四条あった。墓道の正面には凝灰岩の切石を組合せた横口式石槨があり、その南側石の外より向かって右上に盗掘坑があった。石槨内法の計測値は、長さ二・六五メートル、幅一・〇三メートル、高さ一・一四メートルで、漆塗木棺が置かれ、棺は長さ二・〇二メートル、幅約六〇センチで金箔を漆箔にしてある。また側壁面には漆喰を施し、極彩色の壁画が描かれる。

壁画は、星宿・日月・四神・人物群像で、天井の中央には紫微垣と二十八宿を表す星宿が描かれ、東西両壁中央上部には、東壁に金箔で日像、西壁には銀箔で月像を表し、さらに盗掘のため消失した南壁面を除いて、各々壁面の中央に、東壁には青竜、西壁には白虎、北壁には玄武のいわゆる四神を描く。さらに東壁面南側には男子四人の人物群像、北側には女子四人、相対する西壁面にも南側に男子四人、北側にも女子四人をそれぞれ群像形式で描く。このような本格的な壁画のある古墳は、日本では初めての出現であり、これをめぐって種々の見解が述べられた。しかしこれらの壁画の根本にあるものは中国における伝統的な思想を背景にするものである。また盗掘を受けていたものの、金銅装棺金具や、海獣葡萄鏡一面、銀装大刀外装具などが残存していた。壁画や副葬品は他の古墳とは著しく異なり、むしろ正倉院宝物をはじめ、社寺に伝世されてきたものに近く、高松塚古墳の文化史的意義を高めることになった。古墳は国特別史跡、壁画は国宝、出土遺物は国重要文化財。

なお壁画はその保存上公開が不可能であり、古墳を中心として周辺地域を公園化し、そのなかに「高松塚壁画館」を設け、原寸の原状模写図・復原模写図および出土品の模造などが陳列され、一般に公開されている。また壁画の保存のための施設も設けられ、壁画保存のための修理が行われている。