平治の乱

1159年（平治1）に起こった内乱。保元の乱に勝った後白河天皇は1158年（保元3）に退位して院政をはじめるが，その間に院近臣や武士のあいだに権力争いがはげしくなっていた。院権臣の信西（藤原通憲）と藤原信頼とは互いに権勢を競って対抗し，とくに信西が信頼の近衛大将の就任を阻止したことによってその抗争は深刻なものとなった。一方，武士の棟梁のなかでは，平清盛と源義朝が相互に競って中央政界への進出をはかったが，保元の乱で武勲第一の義朝が左馬頭にとどまり，清盛が播磨守・大宰大弐になったことは，義朝に大きな不満を抱かせ，その反目が鋭くなった。義朝ははじめ信西に接近しようとしたが，清盛が巧みに信西に近づいて権勢を高めてきたので，信頼と相結び，ここに信西・清盛と信頼・義朝の二つの政治勢力がはげしく対立する情勢が生じた。ついに59年12月，信頼・義朝は，清盛が熊野参詣にでかけた虚をついて挙兵し，後白河上皇・二条天皇を内裏に幽閉し，信西を殺した。信頼はかってに除目（じもく）をおこない，みずから近衛大将になり，義朝を播磨守に任じたりした。しかし急ぎ帰京した清盛の軍勢が盛んなのをみて寝返る者が多く，藤原経宗・惟方らは清盛に通じ，ひそかに天皇・中宮を清盛の六波羅邸に移し，後白河上皇もまた仁和寺へのがれたので，信頼・義朝方はたちまち孤立してしまった。清盛は，弟頼盛・長男重盛らの軍勢をもって信頼らの占拠する大内裏を攻撃した。義朝らはよく奮戦して平家の軍勢を退け六波羅まで進撃したが，源頼政の寝返りなどもあって大敗するにいたった。信頼は上皇に助命を求めたが許されず，六条河原で斬られ，義朝は東国へ逃れる途中尾張国で長田忠致に謀殺された。義朝の長男悪源太義平も捕らえられて斬られ，三男頼朝は伊豆に流罪となった。この乱の結果，源氏武士団の勢力が没落し，平清盛が中央政界における唯一の武門としての地位を確立した。
［田中 文英］