平安前期の貴族で学者であった菅原道真が亡くなったのは、903年（延喜3）2月25日。春を間近にして菜種の花が咲く時期であり、菜種の音が「なだめる」に通じるところから、北野天満宮（上京区）で御祭神・菅公の祥月忌日に、菜種の花を供える菜種御供が行なわれるようになった。いまから900年あまりも前のことである。明治期以降、花の種類は梅の花となり、名称は梅花御供（ばいかのごく）へと変わり、現在は梅花祭（ばいかさい）と呼ばれている。

　参道から本殿の脇に広がる梅園は、ちょうど梅が咲き香る時期である。1587（天正15）年に豊臣秀吉が北野天満宮境内で催した北野大茶湯は有名であり、この秀吉の故事に因み、1952（昭和27）年からは花街・上七軒（かみしちけん、上京区）の芸妓や女将が総出でくりだし、野点（のだて）を催して祭りに花を添えている。大茶湯で秀吉に賞賛されたことをきっかけに、末永く受け継がれてきた茶菓も多く、真盛豆（しんせいまめ）はその一つだ。上七軒の中にある西方尼寺（現・西方寺）は、大茶湯で千利休が用いた「利休の井」が残る寺で、この寺院の名物であった真盛豆を、利休が秀吉にすすめて気に入られたという。以来、千家の茶道とともに歩みながら工夫が凝らされ、今日まで普及してきた豆菓子である。