新幹線が巨大なロボットに！　「乗りものが変身する玩具」はいつの時代も子どもたちの支持を受けてきたが、3月に発表されたタカラトミーの「新幹線変形ロボ シンカリオン」は「ホンモノ感」がウケている。なにせ、JR東日本との共同制作なのだ。その第一弾は東北新幹線E5系「はやぶさ」がモチーフ。今後は秋田新幹線の「こまち」、北陸新幹線の「かがやき」が登場予定とのこと。この夏にはタカラトミーの「プラレール」新シリーズとしても発売されることになっている。

　JR東日本といえば、昨年の東京おもちゃショーでシンカリオンの「先輩」となる巨大な模型「Project E5」を展示している。それまで、実在する新幹線が変身する企画は（ありそうなものだが）NGを出していたということで、鉄道とロボット、双方のファンが色めき立った。この好感触に自信を持って、今回の商品化に至ったことは想像に難くない。

　今後のシンカリオンも、小学館グループなどによる広範なメディア展開が進行中だ。近年はアメリカの映画『トランスフォーマー』が話題を集めたが、世界中の鉄道ファンに絶大な人気を誇る新幹線のロボにも、大ヒットの期待が寄せられている。