説明人の頭の上に火の光を書き、神聖な（神のように尊い）火を強調してみせている字です。古代の人びとにとって火は非常に神聖なものでしたから、火を守って神に仕える人がいました。光の字はそのような火を扱う聖職者を示しています。
のち火の「ひかり」そのものを光といい、光を出して美しく見えることから「かがやく」の意味となり、その意味を人に使って「ほまれ」（よい評判。名誉）という意味にも使います。

用例「光明」（こうみょう：ひかり。ひかりかがやくこと）・「栄光」（えいこう：かがやかしいほまれ）。

解説このような造字法は「見」「望」「聞」「聖」「先」などと同じです。「見」は人の上に大きな目をのせ、「望」「聞」「聖」の最初の形は人の上に大きな耳をのせ、「先」は人の上に之（足）をのせ、目や耳や足の機能（はたらき）や行為を強調する字の作り方です。火は古代においては極めて神聖なものでしたから、これを聖職者として扱う者がいました。
金文にはまた光の下部を女の人の形に作るものがあります。

説明髪の毛を頭の中央で左右に分け、耳のあたりで輪の形に結び、角のように突き出した幼い子どもの髪形ですから、児は「こども」の意味になります。この髪形はあげまきとよばれ、古代日本の男の子もそれに似た髪形をしていました。

用例「児童」（じどう：こども）・「幼児」（ようじ：おさないこども）。

解説人を横から見た字形である儿（じん）の上に幼児の髪形を加えた形で、幼児の意味を表します。
『礼記（らいき）、内則（ないそく）』に、生まれて三か月後に、日を択（えら）んで男角（だんかく：男のあげまき）・女羈（じょき：女のたてよこ結びの髪）することをしるしています。

説明口をあけているのは、息をはき、ことばを言い、歌を歌い、叫ぶときの形ですから、そのような動作・行為をする字に使います。ものを欧（は）く、（せき）をする、わらい欣（よろこ）ぶ、歎く（なげ）、歌うのように、欠（けん）を他の字と組み合わせた字が生まれました。
同じ字の形の欠は、缺（けつ）の常用漢字として使い、「かける、かく」の意味ですから、欠（けん）とは字の成り立ちも意味もちがいます。

解説『説文解字』に「口を張りて气悟（きもと）るなり。气、儿（人）上より出づるの形に象（かたど）る」としていますが、口を開いて欠伸（けっしん：あくびと、せのび）する意味で、「あくび」をいいます。