説明手を前に重ねて、跪いている女の人の姿です。

用例「女子」（おんな。女の子）・「少女」（年少の女の子）・「天女」（てんにょ：天に住んでいるといわれる美しい女）・「女房」（つま）。

解説女子が手を前に交え、裾（すそ）を押さえるように跪く女の形で、「おんな」の意味を表します。「女」は女の姿を表現する字で、女性に関する多くの字の系列を作ります。会意文字では偏（へん）となる場合が多いので、「おんなへん」といいます。
手を前に重ねて、うやうやしく神霊（しんれい）のいる所を拝（おが）んでいる女の姿です。甲骨文字の二字目に女のまわりに小さな点を加えた字がありますが、これは酒をふりかけて女を清め祓（はら）っているのです。それで女という字は、神霊に仕えるときの女の姿であることがわかります。
女が男の前で跪き、いわれるままに行動する女の姿で、女が男に隷属（れいぞく）させられていた「男尊女卑（だんそんじょひ）」の時代の思想が反映されていたというのは俗説です。
男の字は、田（農地）と力とを組み合わせた形。力は農具の「すき」の形ですから、男は「すきで田を耕（たがや）す」の意味です。古くは農夫たちの管理者を男（だん）といいましたが、のち耕作する「おとこ」の意味に使われるようになりました。

説明女に二つの乳房を加えた形。女の字の胸のところに乳房を意味する点を加えて、母親、「はは」の意味になります。

用例「父母」（ちちと、はは）・「祖母」（父または母のはは）・「母体」（ははおやの体）。

解説女子が成長して乳房が膨（ふく）らんだ形です。「ちち」という意味の父は、斧（おの）の頭部を手にもつ形（）です。儀式のときに使う斧をもつ人は、人びとを指揮する人です。そのような人は家族の中では「ちち」にあたりますから、父は「ちち」という意味に使います。

説明女は巫女（みこ：神に仕えて神のお告げを伝える女）です。口は（さい）で、祝詞（神への祈りの文）を入れる器の形です。巫女がを前にして祈る形で、神意（神のこころ）を問うという意味です。神意を受けて、それに従うので「したがう」という意味があります。

用例「突如」（とつじょ：急に）・「如実」（にょじつ：まちがいなくその通りであること）。