説明「又（ゆう）」は右手の形です。これに指一本という意味の「一」を加えて「寸（すん）」が作られました。寸は手の指一本の幅のことです。手の指をひろげたときの親指から中指までの長さが尺ですが、尺の十分の一の長さが寸です。指一本の幅の長さは短いですから、寸には、「わずか、すこし」の意味があります。

用例「寸暇」（すんか：わずかなひま）・「寸土」（すんど：すこしの土地）・「寸法」（すんぽう：長さ）。

解説指一本の幅を寸（すん）といいます。親指と中指とを広げた形は尺（しゃく、その十分の一が寸）。両手を広げた長さを尋（ひろ）といい、手指を四本並べた幅はわが国の「つか」にあたります。

説明「又（ゆう）」は右手の形です。右手と右手を組み合わせて、手を取り合って助け合う意味になります。また助け合う人間関係の「とも、ともだち、なかま、兄弟」の意味になり、また「したしむ、まじわる」という意味にも使います。

用例「友好」（ともだちとしての仲のよいつきあい）・「友情」（ともだちとして相手を思う心）・「親友」（特別にしたしいともだち）。

解説金文の字形は、「双（そう）」のように二又を並べ、下に盟誓（めいせい）の器である「曰（えつ）」を加えた形に作ることが多いのです。盟誓の器である曰の上に双方の手をおいて誓う形式は、外国などで聖書の上に手を置いて宣誓する（誓い合う）ような意味を示す字でしょう。

説明甲骨文字と金文の字の形は掌を上に向け、その上に点を加えて、「うえ、うえのほう」の意味になります。下は掌を下に向け、その下に点を加えて、「した、したのほう」の意味になります。
漢字では、上と下を掌の上と下で表して、上と下の字を作りました。そして上は掌の上という意味だけでなく、すべてのものの「うえ、うえのほう」の意味になり、上に「あがる、あげる、のぼる」の意味にも使われるようになりました。また人間関係では、「めうえ、うえの地位にいる人」をいうようになり、時間では、「はじめ、むかし」の意味に使われます。下も上と同じように、その意味が広がって使われるようになりました。

用例「地上」（土地のうえ）・「上昇」（うえに昇ること）・「上旬」（一か月のはじめの十日間）・「上着」（重ねた衣服のうち、うえに着たもの）。

説明甲骨文字と金文の字の形は、掌の下にものがあることを示す形です。漢字は掌の上と下によって、上と下の関係を示しているのです。上の字の説明も見てください。

用例「地下」（大地のした）・「落下」（したのほうに落ちること）・「下降」（程度の低いほうにさがること）・「下車」（車をおりること）