現在も浅草エリアとスカイツリーがある押上・向島エリアの懸け橋になっている吾妻橋は、江戸時代とほぼ同じ場所に、同じ長さで架かっています！

安永3（1774）年に、民間からの出願によって隅田川に架かる5つの橋のうち、最後に架橋されたのが大川橋（通称・吾妻橋）です。これにより浅草側から向島方面へ気軽に出かけることが可能になり、向島界隈は多くの観光客でにぎわうようになりました。

大川橋の下を通っている屋根船は遊覧目的の観光船。隅田川クルーズは人気の江戸観光でした。

図会をみてわかるように、“大川橋”というのが幕府が命名した正式名称。現在なじみのある“吾妻橋”という名称は民間の間での通称だったんですね。この辺りは『伊勢物語』（平安時代の歌物語。主人公のモデルは恋多きイケメン文化人、在原業平だといわれている）の東下りの段に登場するため、だれともなく“東橋”と呼ぶようになり、雅趣を求めて“吾妻橋”もしくは“吾嬬橋”と表記するようになっていったそうです。おお、江戸っ子、古典文学から通称を引っ張ってくるなんて、洒落てますね。

ただ単に江戸城から見て東側にあるから“東にある橋”という意味だ、という説もあるんですが（笑）、なにはともあれ、この通称のほうが通りがよかったために、明治になってから正式に“吾妻橋”と改名し、現在に至っています。

大川橋は民間の出願によって架けられた橋。そのため、幕府は許可の際に「万が一、橋が壊れて下流の両国橋などにぶつかり被害が出た場合は、その修築費用を負担する事」などの条件を付けました。脅しか！

しかし、長さ84間（およそ150m）、幅3間半（およそ6.5ｍ）の橋が江戸時代中に流失することはなく、工事にかかわった大工さん達は褒賞を受けたそうです。

橋の維持管理をする橋番。身投げしようとする人は女性の場合「そんなくだらない理由で自殺しちゃいかん！」と止めたそうですが、男性の場合は「よっぽどの理由があるんだろう……」と察してあえて止めなかったとか。

大事な橋の管理維持にあたっていたのが、この絵のように橋のたもとに設けられた橋番所に詰める橋番さんたち。清掃や不具合がないかの日常的なチェックはもちろん、橋から身投げする人がいたら止めたり、喧嘩があれば仲裁をしたりしました。ちょっとした交番のようなイメージでしょうか。

また、橋の維持費という名目で、橋銭という通行料を徴収するのも重要な役割でした。通行人が渡ろうとすると番小屋からにゅっと長い竿の先にザルが付いたものが出てきて、そこに橋銭2文（およそ40円程度）を納めさせたそうです。ただし橋銭を払うのは庶民のみで、武家や僧侶は免除されていました。ずるいぞ～！