京都の清水寺を模して造られた清水堂。このあたりの風景は『江戸名所図会』が描かれたころとほとんど変わっていませんね！

桜の季節の清水堂（きよみずどう）からの眺めは、まさに花の雲の上にいるような風情。眼下に広がる夢のような景色にうっとりとします。

花の雲　鐘は上野か　浅草か（松尾芭蕉）

この句を詠んだ芭蕉が聞いたのは、まさにこの上野寛永寺の時の鐘だったと言われています。

図会の画面右端の方に見える鐘楼がそれ。付近の町々に時を告げる役割を持っていました。江戸における時の鐘の始まりについては諸説ありますが、一説によると徳川家康の江戸城入城以来、城内の鐘楼で明け六つ（午前6時ごろ）＆暮れ六つ（午後6時ごろ）の鐘をついて、市民に時を知らせていたが、二代将軍秀忠の時に、城内で鐘を衝くのではあまりにもうるさい、ということで、江戸城では太鼓で時を知らせるようにし、町中の数か所に時の鐘を設置させるようになった、ということです。

第二次世界大戦中の金属供出で、江戸の「時の鐘」の多くは失われてしまいました。上野の時の鐘の音が現在も聞けるというのは、実はものすご～く貴重なことなんです！

現在も精養軒の横にある丘を上がったところにひっそりとたたずむ上野の時の鐘は、天明7（1787）年に鋳造された当時のもの。木が鬱蒼と茂ってわかりにくい場所にあるんですが、今でも朝と夕方の6時と正午には、昔ながらの音色を響かせています（環境庁「日本の音風景100選」の一つ）。

喧嘩だ喧嘩だ～！　若い奴風の男が、歌舞伎役者顔負けの大見得を切って、老人に絡んでいます。周りの花見客たちも心配そうに成り行きを見守っていますが、その中に千鳥足の男とそれを担いでうんざり顔の男二人づれがいるのを見つけました。明らかに酔っ払いです。じつはこれ、ルール違反なんですよ～。

上野の花見では鳴り物禁止、というルールは現在でも活きていて、マイクを使ったカラオケ大会などは行なえません。今年もたくさんの方が桜の下に集い、静かにお花見を楽しんでいました。

天海が寛永寺創立の時に、吉野山の桜を植樹して以来、桜の本数は徐々に増えていき、元禄の頃には貴賤を問わず、桜の木の下で酒食を共にし、どんちゃん騒ぎを楽しむ花見の名所になっていました。今のお花見の原風景と言えるかもしれません。

しかし四代将軍・家綱、五代・綱吉が亡くなって寛永寺の徳川将軍家霊廟に入るようになると、「さすがに将軍の眠る場所でどんちゃん騒ぎはいかんだろう」ということになり、寛永寺境内の花見は、飲酒禁止、鳴り物禁止とされ、暮れ六つまでの下山が義務づけられるようになります。こうして花見客の中心は女性になっていき、“上野の花見は高尚”なんて言われるようになるんですが……結局飲む人は飲んでいたってことでしょうか（笑）。

ま、花見にお酒はつきものなので、大目に見てあげましょう。