普通は「盆」「お盆」と言っているが、正しくは「盂蘭盆（うらぼん）」と言う。
　「盂蘭盆」は梵語「ウランバナ（逆さ吊りの意）」の音訳だという説がある。地獄では逆さ吊りにされているからだというのだが、何となく釈然としない。インド学の故岩本裕氏は、霊魂を意味するイラン語「ウルヴァン」 の音訳と見て、行事自体もイランから中国に伝えられたものとしている。
　「お盆」の時期は、本来は旧暦7月13～15日に行われるのだが、いまは新暦7月か8月に行うところが多い。いささか古いものだが、昭和54（1979）年に大分大学の日高貢一郎教授（日本語学）が行った調査によれば、新暦7月に行う地域は、北海道根室市、群馬県前橋市、東京都、静岡県浜松市佐賀県鹿島市、熊本市など限られた地域であった（『ことばの地域差』「文研月報」日本放送協会総合放送文化研究所　昭和54年3月）。ということは、残りの地域はほとんどが新暦8月にお盆の行事を行っているわけである。
　「月遅れのお盆」や「旧盆」という言い方があるが、調査結果によれば実態はほとんどが「月遅れ」「旧」に行っているわけであるから、わざわざ「月遅れ」「旧」と付けることは意味がないと言える。そのため、テレビ・ラジオでは、「月遅れのお盆」「旧盆」といった表現は避けているようだ。

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