「つっけんどんで取り付く○まもない」の「○」の中に入るひらがな一文字を答えなさい。
　こんな問題があったとしたら皆さんは何と答えるであろうか。正解は「し」、すなわち、「取り付くしま」が正しい。「しま」の意味は頼りにしてとりすがる所、頼るべき所ということである。「取り付くしまがない」のように打消表現を伴って用いることが多い。
　ところがこの「しま」を「ひま」だと思っている人が増えているらしい。
　文化庁が発表した2012（平成24）年度の「国語に関する世論調査」では、本来の言い方である「取り付くしまがない」を使う人が47.8パーセント、本来の言い方ではない「取り付くひまがない」を使う人が41.6パーセントと、かなり拮抗（きっこう）した結果が出ている。
　「しま」が「ひま」になってしまったのは、別に東京方言などに多くみられるような「し」と「ひ」の混同などではなく、「しま」は正しくは「島」であるのに、これを「暇」だと誤解しているからだと思われる。
　「島」とはもちろん周囲を水で囲まれた陸地のこと。この「島」がなぜ頼るべき場所という意味になるのかというと、船人にとって洋上にある島は、航海の際にもっとも頼りとすべき場所だからである。
　井原西鶴の小説『日本永代蔵』〔１６８８〕には、そうした原義を踏まえて、以下のような文章がある。
　「何に取附（とりつく）嶋もなく、なみ（波）の音さへ恐しく、孫子（まごこ）に伝て舟には乗まじきと〔＝舟には乗せまいと〕」
　現在では「取り付く島もない」の形で使われることが多いが、以前は「頼る島もない」の形で使われることもあったようだ。要するに「取り付くしまがない」は便りとすべき島（所）がないという意味で、人にすがりつく暇（わずかの時間）もないという意味ではないのである。

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