現在使用しているスマートフォンで「あくどい」と書こうとして、文字変換の候補に「悪どい」が出てきて驚いたことがある。第169回で「潔い」を「いさぎ良い」だと思っている人がいると書いたが、「あくどい」の場合は「あく」を「悪」だと思っている人がけっこういるということなのだろうか。
　お手もとに国語辞典があったら、「あくどい」を引いてみて欲しい。「悪どい」などという表記は示されていないはずである。あったとしても、「悪どい」は誤り、あるいは俗な表記だと書かれていると思う。
　「あくどい」の語源は『日本国語大辞典　第2版』を見ると以下の諸説がある。
(1)クドイに接頭語アのついた語〔大言海〕。
(2)アクツヨイ（灰強）の略〔菊池俗言考〕。
(3)アクドイ（灰汁鋭）の意〔国語拾遺語原考＝久門正雄〕。
(4)アク（灰汁）クドイの約〔両京俚言考〕。
　(1)の『大言海』（大槻文彦著の国語辞典。1932～37刊）だけ異なるが、あとは「あく」は「灰汁」だと見ている。
　「あくどい」は、ものごとが度を超えていていやな感じを受ける場合に用いる語で、それが色だったり、味だったり、やり方だったり、性格だったりするわけである。だとすると「あく」を「灰汁」（植物の中に含まれるえぐみ渋みの元になる成分）と考える語源説は妥当なものとだと思われる。
　ちなみに「あくどい」は接頭語「あ」＋「くどい」だという少数派の説の『大言海』は、語源の記述が多い辞書としても有名なのだが、「灰汁」を引くと、「アクドシのアクか」と言っている。これだと、　「あ・くどし」が「あくどし」になり、それから「あく（灰汁）」という語が生まれたことになってしまう。
　それはさておき、少なくとも「あく」は、「悪」ではないということだけは確かなのである。

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