「憮然（ぶぜん）たる面持ちで席を立つ」という文章を読んだとき、みなさんはどのような情景を思い浮かべるだろうか。
（1）腹を立てて、蹴立てるように席を立つ
（2）がっかりして、呆然（ぼうぜん）とした様子で席を立つ
本来の意味はというと、（2）である。
　ところが、最近は（1）だと思っている人も多く、文化庁が発表した2007年（平成19年）度の「国語に関する世論調査」でも、本来の意味である「失望してぼんやりとしている様子」で使う人が17.1パーセント、従来なかった意味の「腹を立てている様子」で使う人が70.8パーセントと逆転した結果になっている。
　「憮然」の「憮」という漢字は、「憮然」以外にはほとんど熟語として使われることはないのだが、がっかりするさまや、驚きいぶかるさまといった意味である。
　だが、最近の国語辞典の中には「憮然」の新しい意味の広がりを受けて、たとえば『精選版日本国語大辞典』（2006年）のように、「不機嫌なさま。不興なさま」という意味を載せるものも出てきている。『精選版』は、ちょっとわかりにくい例だが、松本清張の「関は憮然としてたばこをすった」（『濁った陽』1960）という用例を根拠にしている。この用例は『精選版』の親版に当たる『日本国語大辞典　第2版』（2000～01）のときにはなかったもので、『精選版』で新たに採用したことによって意味も加わったのである。
　なぜ「憮然」の意味が変化したのか、詳しい理由はよくわからない。可能性としては、「ぶぜん」の「ぶ」という音が、不機嫌な様子を表す「ぶすっと」などの「ぶ」と関連があるように受け止められたからかもしれない。
　いずれにしても、「憮然」の新しい意味を載せる辞書は今後も増えていくものと思われる。

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