「提示された条件が悪いとごねる」というときの「ごねる」だが、けっこう複雑な成り立ちの語だということをご存じであろうか。
　「ごねる」の元来の意味は、今ではほとんど使われなくなった、死ぬという意味なのである。これは、「ゴネハン（御涅槃）」が転じた語とも、「シヌル（死）」と言うのを忌み、「シ（四）」を「ゴ（五）」にかえて言った「ゴヌル」が転じたものとも言われている。
　それがやがて、ぶつぶつ不平を言う、文句をならべたてる、また、相手の要請などに対し、なかなか承服しないであれこれ注文を出してねばるという意味になる。
　『日本国語大辞典』（『日国』）によれば、「ごねる」が「死ぬ」の意味で使われたのはもっぱら江戸時代に限られていて、不平を言うといった意味で使われるのは昭和になってからである。その理由は「ごてる」という語との混同によるらしい。
　では「ごてる」とはどういう語かというと、ぐずぐずと不平不満を言う、もめる、紛糾するという意味で使われた語である。だが、この語も比較的新しい語のようで『日国』でも昭和10年代の用例が一番古い。
　この「ごてる」は、ぐずぐず言うさまや、くどくど言うさまを表す副詞「ごてごて」と関係のある語かもしれない。ぐずぐず文句を言うという意味の「ごてつく」という言い方もあるが、おそらくそれも同様であろう。「ごてごて」も「ごてつく」も、「ごてる」よりも古い江戸時代の例がある。「ごてる」は「ごてごて」「ごてつく」の「ごて」を動詞化した語という可能性もある。
　さらにややこしいのだが、粉や土などに水をまぜてねることをいう「こねる」にも、無理なことを言って人を困らせるという意味があり、これも江戸時代の用例が存在する。現代語でも「駄々をこねる」と言うときの「こねる」はこれである。
　以上を整理してみると、ぐずぐず言うさまを表す「ごてごて」や、不平を言う「ごてつく」から「ごてる」が生まれ、さらにもともとあった「こねる」との混同から元来は「死ぬ」の意味で使われていた「ごねる」にも、無理なことを言って人を困らせるという意味が加わったのかもしれない。
　現代語としては「ごてる」よりも「ごねる」を使うことのほうが多く、国語辞典では「ごてる」は参照見出しか、俗語の扱いにして、「ごねる」を本項目にしている。

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