『日本近代文学大事典』（全6巻）は日本近代文学館創立15周年、講談社創業70周年記念事業として1977年11月に刊行（6巻の索引巻のみ翌78年刊行）。「文壇と学界が総力を結集して完成したもっとも権威ある文学事典」と謳われ、遠藤周作が「堀辰雄」、瀬戸内晴美（寂聴）が「岡本かの子」を担当するなど、研究者だけでなく多くの作家も執筆している。

6巻本の構成は第1～3巻は作家、評論家、詩人、俳人、歌人だけでなく、文学と関連深い各界に活躍した人を含めた「人名」（5,170項目）、第4巻は重要な文学上の事象、流派、団体、用語などの「一般事項」（660項目）、5巻は文芸雑誌を中心に総合雑誌や思想、美術などの諸雑誌、文芸に関係深い新聞を項目とした「新聞・雑誌」（1,600項目）、6巻は近代文学に関するさまざまな叢書・全集などの総覧も収められた「索引その他」。文学史のはざまに埋もれてしまったマイナーな作家や1号で終わった雑誌などにも光を当てている。

45年ぶりのリニューアルとなった「増補改訂デジタル版」は1984年に刊行された机上版（元版の第1〜3巻の人名事典を独立させて増補した1巻本）に元版の4、5巻を含めて電子化されたもの。不備の修正や追補に加え、新規・追加あわせて289項目が補充された。今後は1年ごとに更新を行なう。