ひとつは、画像のさらなる充実でしょう。もともと『大辞泉』は、カラー図版を特長としていました。Web等で使用可能な画像データを広範囲から集めています。デジタル化されても原点は大切にしたいですね。一方で、辞書という概念に囚われてはいけない、とも思っています。20、30年前には、辞書といえば書籍が当たり前でした。ネットで辞書を読むことができるようになるとは、誰も想像できませんでした。『大辞泉』は多様化するメディアに合わせて、常に変容していく必要があると考えています。たとえばデバイスによっては他のアプリと連携することもできるようになってきました。ネットでニュースを読みながら、その用語を『大辞泉』で調べるということも現実となっています。

どんなカタチにも対応できるように、汎用性、拡張性、運用のしやすさの3点に徹底的にこだわって開発したのが、大辞泉編集支援システム(左欄参照)です。タグをほとんど意識しないで、SE(システムエンジニア)のような知識がなくても加筆・修正が可能です。多数の編集者がこのシステムを使いこなすことで、年3回の更新を実現しました。また、『大辞泉』の外側に、さまざまなデータを構築しています。先ほど申し上げた画像のほかに、地図、URLデータ、『数え方の辞典』『類語例解辞典』との項目リンクデータなどです。それとは別に『大辞泉』自身を分割して専門語辞典を作ることもできます。くわしくは話せませんが、多数のアイデアがあり、デバイスの進化に合わせてこれを具体化していくのが、書籍にはないデジタル編集の醍醐味なんです。

『大辞泉』は中型辞書ですから、総項目数をとってみても、『日国』の半分しかありません。『日国』は、その単語が使われ始めた初出の文献を載せるなど、"言葉の歴史"を知るのに、かっこうの辞書です。歴史を遡ることができるんですね。一方で、『デジタル大辞泉』は最新のデータを集め、常に進化していく国語辞典です。新しい言葉の誕生をフォローし続けている。未来に開けている辞書といえるでしょう。ジャパンナレッジでは2辞典とも引くことができますから、みなさんはこれによって、言葉の過去から現在まですべてを知ることができる、というわけです。

辞書・事典にはそれぞれの味わいがあります。ジャパンナレッジの最大の特長は、複数の辞事典を引いて、読み味わうことができることだと思います。タブブラウザを使いこなすことで、ますます読み比べが楽しくなってきました。これだけのデータベースは他に類を見ないのでは。ただこれが最終形ではないでしょう。ネット環境や世の中の変化に合わせて、ジャパンナレッジ自身がさらなる進化を目指してほしい、そう思っています。