古典への招待

　鎌倉初期に書かれた評論『無名草子（むみようぞうし）』にみられる『源氏物語』論の冒頭には次のように述べられている。
これは『源氏物語』の成立期から二世紀後の評言だが、作者紫式部の同時代の読者にとっても同様に実感されたに違いない。『紫式部日記』によれば、一条天皇が『源氏物語』を女房に読ませ、これを聞いて「この人（紫式部）は日本紀をこそ読みたるべけれ。まことに才（ざえ）あるべし」との感想を洩したとあるが、天皇が『源氏』から『日本紀』―官撰国史を連想して作者の才質を称揚したというのはただごとではあるまい。
　いったい、『源氏』の出現をもって前世の因縁、仏の利益によるもので人間わざとは考えられないという前記の『無名草子』の評言は、先行の物語類とは比較を絶した『源氏』の、ほとんど奇跡的ともいうべき達成への驚きの表白であったといえよう。先行の物語類といえば『無名草子』にあげられた『竹取物語』『宇津保物語』のほか『落窪物語』（『住吉物語』は散佚（さんいつ）。現在の『住吉』は後の改作）、それに歌物語といわれる『伊勢物語』『平中物語』『大和物語』などを数えることができるが、しかし、それら現存する作品によって物語の一般を理解してはなるまい。その頃の物語の実態を伝えるものとしてよく引用されるのは、源為憲（ためのり）によって編まれた『三宝絵（さんぼうえ）』（永観二年〈九八四〉成立）の序文のなかの文章である。
はなはだ装飾過多の文章だが、物語史についての貴重な証言というべきである。当時、物語はいわば氾濫（はんらん）状態を呈していたことになるが、それらは動植物や自然物などを擬人化したものと、たあいないきれいごとの恋愛ものとに大別されている。ここで後者に属するものとして名のあげられている四編を含めて、『源氏』以前の二十数編の物語名が諸書によって知られているが、それらとて全体からすればごく一部にすぎないということになるであろう。してみれば、『竹取物語』ほかの現存する物語作品は散佚（さんいつ）した多数の物語類からすれば特異の傑出した創作であり、さればこそ重んぜられ読み継がれて今日に伝存されることにもなったと考えられる。
　それはともあれ、注意すべきは前記のように物語について「女の御心をやるものなり」と説かれていることである。いったい『三宝絵』という書は、薄幸の境涯にあった冷泉（れいぜい）天皇皇女尊子（そんし）内親王のために、心の拠りどころたるべく制作された仏教読本であり（従って「女の御心」「露の御心も」など敬語が用いられている）、当然、仏教の立場からするいわゆる狂言綺語観から、物語を貶（おとし）めているが、そうしたこの書の成立事情や目的はともかくとして、物語が女性の消閑の具として作られ読まれるものであったことが知られよう。『枕草子』にも「つれづれ慰むもの　碁（ご）・双六（すぐろく）・物語」とあるほか、この種の証言例は少なくない。
　モノガタリという語が、書かれた作品にのみ限られるのではなく、親しい者同士の心ゆるした歓談、家庭内のとりとめない雑談や世間話、昔話など、あるいは男女の閨（ねや）の睦言（むつごと）、さては乳幼児の意味をなさぬ発声などをもいうことが諸書によって知られるが、表向きの用談、事務的な談合などについてはモノガタリの語の用いられないことからしても、物語文学のいかなる位相のものであるかがおのずから明らかであろう。
　総じて物語は、漢詩文や和歌などを正統とする文学観の俎上（そじよう）にはのぼせられない、童幼婦女子用のいわば戯作であり、当初は男性の手による余技であっただろうが、しかしながら官人として公的な社会生活を営む男性と違って、家族、親族など局限された範囲を日常の生活圏としていた一般の貴族女性にとって、物語は経験外の世界へと想像を押しひろげる究竟（くつきよう）のよすがであったといえよう。彼女たちは物語となじむことによって夢を育て、感性や思考を培ったが、じつはそのことによって、翻ってわが身の上のありように対する目と心とを開かせられることにもなったのである。
　道綱母によって書かれた『蜻蛉（かげろう）日記』は、藤原氏の摂関体制を確立した藤原兼家との苦渋に満ちた二十年余の夫婦生活を克明に語るものであり、いわゆる女流日記文学の金字塔というべきだが、その序文は、まず「かくありし時過ぎて、世の中にいとものはかなく、とにもかくにもつかで世に経（ふ）る人ありけり」と三人称をもって書き起され、次いで、人並の容姿にも恵まれず、まともな思慮分別があるでもなく、こうして役立たずの日々であるのも仕方がないことながら、と述べて、
と続けられている。「世に多かるそらごとだにあり」は、下の「めづらしきさまにもありなむ」と呼応するのであり「めづらしき…」の上に「まして」の語を補い読むべき文勢である。すなわち、たくさんの物語の内容のありふれた作り話ですら、それが心やりのよすがなのだから、なおさらのこと、そうした作りごとならぬわが境涯の真実を日記として書いたなら、これまでになく目新しい作品となるだろう、というのである。「物語」にことさら「古」の語を冠（かぶ）せ、それに「書き日記」することを対置させていることに注意したい。物語の世界を享受する姿勢から反転して、わがかけがえのない経験を書き紡（つむ）ぐ日記文学の道を拓（ひら）く呼吸を読み取ることができるが、そのことはいいかえれば、一人の女性の身の上に即して、物語が新しい地平を拓いたことにもなるだろう。日記文学をもって日記物語と称すべきであるとする見解が提唱されたのも、いかにもとうなずかれる。物語文学史は『蜻蛉日記』の成立によって、人間の真実を個の内側から照らし出す方法を獲得したことになるが、以後女性が物語の創作者になって感性をみがき意識を深めていく動向のうえに『源氏物語』の成立もありえたのであった。
『源氏物語』が紫式部によって書かれることになった経緯は必ずしも明らかではない。その成立の事情についてさまざま推定されるにしても、『無名草子』の作者と同様に、それを奇跡的と見るほかないくらいに『源氏』の達成は無類であった。並はずれた才質に恵まれた作者の知性と想像力、そしてそうした作者を生んだ一条朝の文化的基盤について、いまさらに驚嘆するほかないのである。それまでの物語の作者が不明であるということは、それらが当時の観念としては歴とした著作に値するものではない営みであったからだが、しかしながら『源氏物語』に関しては、人々を瞠目（どうもく）させた創作であるゆえに、作者紫式部の文名は隠れようもなく注目されたといえよう。彼女が藤原道長の娘、一条天皇中宮彰子付の女房として起用されたのも『源氏物語』の作者としての文才を高く買われてのことだっただろう。
　本巻におさめるのは、『源氏物語』五十四帖のうち最初の、１桐壺（きりつぼ）、２帚木（ははきぎ）、３空蝉（うつせみ）、４夕顔（ゆうがお）、５若紫（わかむらさき）、６末摘花（すえつむはな）、７紅葉賀（もみじのが）、８花宴（はなのえん）の八帖である。以下、そのあらすじを述べる。
　さる帝（みかど）の治世、故大納言の娘、桐壺更衣は帝の格別の寵愛（ちようあい）を得て、この世ならぬ美貌と才質に恵まれた第二皇子を産んだが、そのために、すでに第一皇子（朱雀院（すざくいん））の母となっていた右大臣の娘弘徽殿女御（こきでんのにようご）をはじめ他の女御・更衣（こうい）たちの憎悪・嫉妬が集中し、心労のはてに病死した。帝は、成長するにつれてますます神才を発揮するこの第二皇子を皇嗣（こうし）にと念願したが、しかしその将来が危惧（きぐ）されるので、臣籍に降して源氏の姓を賜り（以下「源氏」と称す）、左大臣の娘葵（あおい）の上と結婚させた。葵の上の母は帝の妹宮であったから、この結婚によって帝との身内関係をいっそう強めた左大臣家の権勢は、対立する右大臣家を制圧することになった。
　葵の上を妻とした源氏は強力な後見を得たものの、しかしながらその胸中には亡き母に代って父帝の後宮に迎えられた先帝の内親王藤壺（ふじつぼ）の宮への一途の慕情が育てられていた。〈桐壺〉
　十七歳の夏、長雨の夜、源氏は宮中の宿直所（とのいどころ）で左大臣の嫡男頭中将（とうのちゆうじよう）や左馬頭（ひだりのうまのかみ）、藤式部丞（とうしきぶのじよう）らの語り合うさまざまの女性論に心をそそられたが、翌日たまたま方違（かたたがえ）に宿を借りた紀伊守（きのかみ）の邸で、守の老父伊予介（いよのすけ）の若い後妻空蝉とかりそめの契りを結んだ。しかし空蝉は受領（ずりよう）の妻として身分の定まった境遇への自覚から、二度と源氏の求めに応じようとはしなかった。〈帚木・空蝉〉
　同じ頃、源氏は乳母（めのと）が病臥する五条の邸を訪れた折、隣家の垣根に咲く夕顔の花を所望したことが機縁となって、その家に住む女（夕顔）と結ばれることになった。互いに身分を明かさぬまま交情が深められたが、女は、源氏によって連れ出された某院（なにがしのいん）で物（もの）の怪（け）に襲われ命を落した。夕顔は頭中将との間に女子（玉鬘（たまかずら））をもうけていた忍びの愛人なのであった。〈夕顔〉
　翌年、源氏は瘧病（わらわやみ）の加療のまじないに北山を訪れ、僧坊の垣根越しに清純無垢の少女の姿を見いだした。その少女が藤壺（ふじつぼ）の宮に生き写しであったのは、藤壺の兄兵部卿宮（ひようぶきようのみや）の娘だからであった。その頃、源氏は藤壺の宮に迫って思いをとげ、そのために宮は妊（みごも）っていた。あるまじき罪への怖れから、宮への接近を断念しなければならなかった源氏は、その形代（かたしろ）として、この少女を盗み取り、自邸に迎え入れた。少女は源氏に養育され、やがては彼の最愛の妻として重んぜられる紫の上である。〈若紫〉
　源氏が、故常陸宮（ひたちのみや）の忘れ形見、末摘花（すえつむはな）の姫君とかかわりあったのもその頃である。源氏は某院で不慮の死をとげた夕顔を哀慕し、彼女と愛を深めたような経験が再び得られぬものかという願いから、零落して孤独なこの高貴な女性に思いを寄せたのだが、念願かなって逢瀬（おうせ）をとげたものの、彼女はその容姿も人柄もまったく期待に反するものであった。しかしながら、自分以外にこのような女性を顧みる誰がいるか、この結縁は姫君の身の上を案じる故父宮の霊のみちびきであろう、見捨てることはすまいと思い至る源氏であった。〈末摘花〉
　朱雀院への行幸のための試楽（しがく）に青海波（せいがいは）を舞う源氏の晴姿に衆人みな感動した。人知れぬ複雑な思いに感極まる藤壺は、年が明けて源氏に生き写しの男子（冷泉院（れいぜいいん））を出産した。表向きはわが皇子を得た帝の喜びが格別であるにつけても、源氏と藤壺はそれぞれに罪の恐ろしさにおののくほかない。帝はこの冷泉院を東宮に立てるべく、藤壺を立后させ、弘徽殿（こきでん）腹の東宮朱雀院への譲位を決意した。〈紅葉賀〉
　源氏は、二十歳の年の二月下旬、南殿（なでん）の桜の宴の夜、右大臣の六の君、朧月夜（おぼろづきよ）と、その人の素姓を知らぬまま契りを結び、三月下旬に、右大臣家の藤花の宴に招かれて彼女と再会した。朧月夜は朱雀院の後宮への入内（じゆだい）が予定されていた姫君であるから、源氏は右大臣家の意図を挫折させたことになり、またこの仲らいは後の源氏の失脚、流離の遠因をなすものであった。〈花宴〉
　以上、本巻におさめる八帖には、主人公源氏が、父帝の庇護（ひご）のもとに多感な青春の日々を悩み多く彷徨（ほうこう）する姿が語られている。（秋山　虔）