加古川の戦？　聞いたことがないなあ、という方がほとんどでしょう。源平合戦における富士川の戦、建武3年（1336）に足利尊氏軍が楠正成・新田義貞の軍勢を破った湊川の戦、戦国時代に織田・徳川の連合軍が浅井・朝倉連合軍を撃破した姉川の戦などはとてもよく知られています。しかし、かつて加古川で大きな合戦が行われたという記録は残されていません（嘉吉の乱の際、幕府軍と戦った赤松則繁が「賀古川」で溺死していますが……）。では、なぜ「加古川の戦」なのか？

皆さんは「河川争奪」という言葉をご存知ですか？　ジャパンナレッジ「日本大百科全書（ニッポニカ）」の【川】の項目（＞川のつくる地形＞（6）川の争奪）には次のように記されています。

「無能川（谷）」とか「不適合河川（谷）」とか、あまり穏やかな用語でありませんね。地理学用語では「上流部を奪」うことを斬首（behead）ともいうそうですから（奪われたほうが、首を切り取られる）、これまた物騒です。確かに、（上流部を奪われると）流量は減少し、（その流量に適さない）広い河谷だけが残るわけですから、「無能川（谷）」とか「不適合河川（谷）」などとよばれることは、甘んじて受け入れるほかないのでしょう。

福井大学地域環境研究教育センター研究紀要「日本海地域の自然と環境」No.6（1999年）には、「地形図に現われる福井の地域環境」というフォーラムで発表された福井県下の「河川流路の変遷と河川争奪」についての論考（服部勇・田中和子）が収録されています。そして、その発表は次のような文言で締めくくられています。

「河川争奪」は全国いたるところで見られる（起こった）現象であること、基本的には自然現象ではあるが、技術の進歩により、人工的にも起こりうること、川の流ればかりではなく、ヒト・モノの流れでも類似の現象が生じること、などがわかります。

東京都でいえば、石神井（しゃくじい）川と藍染（あいそめ）川の河川争奪はよく知られています。藍染川（上流部では谷戸（やと）川、境（さかい）川、谷田（やた）川などともよばれました）は大正12年（1923）の関東大震災後に暗渠化された河川。かつては本郷台地と上野台地の間（根津谷）を流れ下り、不忍（しのばず）池に注ぎ込んでいましたが、じつは、この流路は石神井川の本流だった可能性が高いのです。

現在の石神井川は北区役所から王子駅・飛鳥山公園付近で山の手台地の東端部（飛鳥山から南へ諏訪台・上野台地と続く）を横断（一部は暗渠）、東京低地に出て北東に流れ、隅田川に注いでいます。しかし、かつて東流してきた石神井川は山手台地にぶつかると南東方向へ流路を変更し、不忍池を目指しました。

山手台地の東端部を侵食したのは縄文海進（有楽町海進）期の海食で、約6000年前のことといいます。確かに不忍通（藍染川の旧流路の西側を並行する道路）沿いの平地は、想像する藍染川の水量（暗渠となってわからないのですから、あくまでも推測です）に比べて谷幅が広いような気もします。

先に、「近年の土木技術の進展により，各所で，人為的に河川争奪が起こされている」というフォーラムでの発表をあげましたが、足立区・葛飾区・江東区・江戸川区を流下する中川（旧中川）は、寛永年間（1624-1644）の利根川東遷以前は、利根川の本流筋であったわけですから、東遷（人為的な河川争奪）によって、その首（上流域）を斬られたことになります。自然・人為を含めての話ですが、「河川争奪」は意外に身近な存在であることがわかります。

「加古川の戦」に戻りましょう。じつは、兵庫県随一の河川である加古川の流域には河川争奪の結果と思われる地形が数多く存在します。では、加古川はどのような河川と争奪合戦を繰り広げてきたのでしょうか。それは、また次回に。

（この稿続く）