旅行代理店の企画ツアーのなかで、四国八十八ヵ所や西国三十三所観音霊場をはじめとする巡礼ツアーは根強い人気があるといいます。国内はもちろんのこと、近年はヨーロッパのキリスト教の聖地を訪れるツアーの人気も高まっています。「巡礼」について、ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」は【巡礼・順礼】の項目で次のように記します。

盗人仲間の隠語で「柄杓」の意があるとは知りませんでした。ところで、国内の巡礼に絞りますと、同じくジャパンナレッジ「国史大辞典」の【巡礼】の項目には次のような記述があります。

国内巡礼の嚆矢と目される「（南都）七大寺」について、「国史大辞典」には「大江親通の『七大寺巡礼私記』（保延六年（一一四〇）ごろ）に七大寺のほか唐招提寺を記しているのは、この寺は薬師寺に近く、巡礼のとき見逃がせないから付記したもので、『拾芥抄』『塵添壒嚢鈔』『七大寺日記』『七大寺年表』なども七大寺として東大寺・興福寺・元興寺・大安寺・薬師寺・西大寺・法隆寺をあげている」とあります。

「七大寺日記」は「群書類従」（続）に収載されていて、ジャパンナレッジでも閲覧できます。「奈良の都を中心として点在する奈良七大寺へ巡礼する参拝者のために、各寺院の堂塔および諸堂に安置されている本尊や宝物を解説したもの」（「続群書類従」書誌情報）で、また「平安時代末期に南都七大寺などを巡礼した際の見聞記。嘉祥元年（1106）大江親通の撰とされる。内容は、東大寺・興福寺・元興寺・大安寺・西大寺・薬師寺・法隆寺の順に、各寺の縁起・堂舎・仏像などについて簡略に記し、行基の伝記を書き加えている。『七大寺巡礼私記』と並んで、12世紀頃の南都寺院の状況を記す史料として重要である。（中略）建長7年（1255）に書写されたもの」（文化庁・文化遺産オンライン）といいます。

ただし、「七大寺日記」の記載順である1東大寺⇒2興福（こうふく）寺⇒3元興（がんごう）寺⇒4大安（だいあん）寺⇒5西大寺⇒6薬師寺⇒7法隆（ほうりゅう）寺は、必ずしも確定した参拝順路であったわけではなく、「七大寺」を紹介する（「七大寺日記」以外の）諸本の記載順も、筆頭は東大寺、次いで旧平城京の諸寺院から斑鳩（いかるが）の法隆寺という流れはあったものの、東大寺を除く旧平城京内寺院は順不同でした。

七大寺巡礼に次いで「平安時代中期以降に寺門派の修行僧によって行われた観音の三十三所巡礼が、戦国時代ころから一般に行われるようになり」（前掲「国史大辞典」）とありますから、三十三所の代表格、西国三十三所と坂東三十三所の観音霊場の巡礼順を見てみましょう。

西国三十三所観音霊場の第1番札所は紀伊国熊野の那智山青岸渡（せいがんと）寺（現和歌山県東牟婁（ひがしむろ）郡那智勝浦（なちかつうら）町）、その後、紀伊国（和歌山県）、和泉国（大阪府）、河内国（大阪府）、大和国（奈良県）、山城国宇治郡（京都府）、近江国滋賀郡（滋賀県）を経ていったん京に入ります。京を巡った後、山城国乙訓（おとくに）郡・桑田郡（京都府）、摂津国（大阪府・兵庫県）、播磨国（兵庫県）、丹後国（京都府）を経由して再び近江国に戻って浅井（あざい）郡・蒲生（がもう）郡を通り、美濃国揖斐（いび）郡谷汲（たにくみ）山華厳（けごん）寺が結願所となります。

巡拝路は大和国内や京の周辺で反時計回り（左回り）になりますが、鳥瞰的に眺めると、時計回り（右回り）となっています。同様に坂東三十三所も第1番札所の相模国鎌倉の大蔵山杉本（すぎもと）寺（現神奈川県鎌倉市）から始まり、相模国内を巡ったあと、武蔵国（神奈川県・東京都・埼玉県）、上野国（群馬県）、下野国（栃木県）、常陸国（茨城県）、下総国（千葉県）、上総国（千葉県）と経て、安房国平（へい）郡補陀洛（ふだらく）山那古（なこ）寺（現千葉県館山市）で結願となります。巡拝路は、相模や武蔵の国内で螺旋状の様相を呈しますが、大きく国の並び順を見ると、時計回りの巡礼となっています。

（この稿続く）