現在の山口県下関市の中央北部、旧豊浦（とようら）郡豊田（とよた）町と同郡豊北（ほうほく）町の境界に標高616.3メートルの霊峰、狗留孫（くるそん）山がそびえています。一名を御嶽（おたけ）（「おだけ」とも）といい、弥山（みせん）とよぶ頂上からの響灘や日本海の眺望は素晴らしく、山域は豊田県立自然公園に、山頂やその一帯は国の名勝に指定されています。

「くるそん」とは耳慣れない名称ですが、仏教の「拘留孫仏」（「狗」と「拘」、用字は両用）に由来する山名。「拘留孫」は梵語krakucchandhaの訳語で、「拘留孫仏」は「過去七仏の第四。また現代を含む賢劫（げんごう）の時代に出現するという千仏の第一仏。姓は迦葉（かしょう）、父は祀得、母は善枝、子は上勝といい、尸利沙樹下で成仏したと伝えられる。出世の時期は人寿四万歳とも五万歳とも六万歳ともいわれ、定説はない。一度の説法で解脱させた衆生の数は四万人という」といいます（以上、ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」）。

狗留孫山の南東方8合目付近に修験の寺として名高い古刹、狗留孫山修禅（しゅぜん）寺があります。現在は修験当山派の流れをくむ真言宗醍醐派の別格本山。かつては狗留孫山観世音（かんぜおん）寺と号して、古くから観音霊場としても名を馳せ、地元長門国はもちろん、遠く筑前国や豊前国からも多くの参詣者が訪れたといいます。臨済宗を開いたことで有名な栄西（ようさい）が中興開山。本堂に接して観音岩とよぶ巨岩があり、同寺の縁起によれば、この観音岩は、その昔、沙羯羅（しゃがら）龍王（「しゃかつら」ともいい、仏法の守護神。八大龍王の一）が拘留孫仏に希って立てた塔婆の頭で、観音菩薩の化身といわれます。このあたりが「狗留孫山」の由来でしょうか。

先に「耳慣れない名称」と記しましたが、ジャパンナレッジの「詳細（個別）検索」で「日本歴史地名大系」を選択、「くるそん」と仮名入力して全文検索をかけると33件がヒットします。もちろん「全文検索」ですから重複が多いのですが、下関市のほかにも岩手県宮古市、山口県山口市（旧佐波（さば）郡徳地（とくじ）町）、宮崎県えびの市などの「狗留孫山」が確認でき、思ったより一般的な山名であることがわかります。奈良・三重の県境にそびえる室生（むろう）火山群の主峰倶留尊（くろそ）山の別称も「くるそん」。異称・別称を含めれば、まだほかにも多くの「くるそん」地名があるでしょう。

なお、下関市の狗留孫山を仮に「長門狗留孫」とよぶとすれば、同じ山口県の山口市徳地地区にある狗留孫山は「周防狗留孫」とよべるでしょうか。また、えびの市の狗留孫山を水源の一つとして流下する川内（せんだい）川の渓谷「狗留孫峡」は景勝地として広く知られています。ところで、えびの市狗留孫山の中腹岩上に鎮座する旧狗留孫山権現（現在は羽山積（はやまつみ）神社）の別当寺であった端山（はやま）寺（羽山寺とも。現在は廃寺）の縁起には次のようにあります（ジャパンナレッジ「日本歴史地名大系」宮崎県えびの市「羽山積神社」の項目より）。

娑竭羅竜王（沙羯羅龍王）、過去七仏、石卒都婆（塔婆）、観音岩（観音石）･･････何か下関市修禅寺の縁起とよく似ていますね。加えて、臨済宗開祖栄西が両者ともに関係しているのは驚きです。倶留尊山を含む「くるそん」山には、巨石信仰、山岳信仰、修験霊場、あるいは観音信仰といった共通点を見出すことも可能ではないでしょうか。

日本の神祇信仰の古典的な形態の一つに磐座（いわくら）信仰があります。この磐座信仰の対象であった霊峰が、仏教思想が浸透するにつれて、神仏習合の典型ともいうべき修験の霊場となるのは、ある意味で必然といえます。その結果、古くからの霊峰に対して、（多くは「本地垂迹（ほんじすいじゃく）」の解釈を借りながら）「拘留孫仏」以外にも「阿弥陀」「釈迦」「薬師」「観音」「地蔵」「大日」「普賢」などといった仏菩薩の名が付せられていったのも、また当然の成り行きといえるかもしれません。

ところで、先に「狗留孫仏」は「過去七仏の第四」という記述がありました。過去七仏とは、ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」に「釈迦如来が世に現われるまでに出た過去の仏。毘婆尸仏（びばしぶつ）、尸棄仏（しきぶつ）、毘舎浮仏（びしゃぶぶつ）、拘留孫仏（くるそんぶつ）、倶那含牟尼仏（くながんむにぶつ）、迦葉仏（かしょうぶつ）、釈迦牟尼仏（しゃかむにぶつ）の七仏の総称。釈迦牟尼仏は現在仏であるが、すでに入滅して過去に属しているとする後代の考え方によって加えられたと思われる」とみえます。

「拘留孫仏」を耳慣れないと上述しましたが、「釈迦牟尼仏」を除けば「毘婆尸（びばし）仏」「尸棄（しき）仏」「毘舎浮（びしゃぶ）仏」「倶那含（くながん）牟尼仏」「迦葉（かしょう）仏」の五仏も、聞きなれない仏たちです。そこで、試みに「仏名＋山」の形式をとり、「毘婆尸山」「尸棄山」「毘舎浮山」「倶那含山（「牟尼」は省略しました）」「迦葉山」をキーワードに「日本歴史地名」で全文検索をかけてみました。

その結果「毘婆尸山」「尸棄山」「毘舎浮山」「倶那含山」は案の定ヒットしませんが、「迦葉山」は11件ヒットしました。これも重複を省き、山名としての「迦葉山」を探索すると、群馬県沼田市街の遥か北方、武尊（ほたか）山塊の南西端にそびえる迦葉山（標高1322.4メートル）に行き着きました。

同山の南面中腹には曹洞宗迦葉山龍華（りゅうげ）院弥勒（みろく）寺が伽藍を構えていますが、ジャパンナレッジ「日本歴史地名大系」は、龍華院について次のように記します。

また迦葉山についても「龍華院」の項に「迦葉山は四釜（しかま）川源流にある流紋岩質の台状の山で、風化により奇岩なども多く、景勝地となっている。山域はほぼ龍華院の寺域で、また仏法僧の鳴く山としても「雨月物語」「名跡志」に記されるなど広く知られている。」との記述がみえます。

「関東三天狗の一つ」とみえますが、天狗には「修験道の行者。山伏」の意もあります（ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」）。「本尊は観世音菩薩」「風化により奇岩なども多く」といった記述も重ね合わせると、各地の「狗留孫山」に通じる雰囲気を迦葉山に見出せるのではないでしょうか。

ちなみに関東三天狗とは迦葉山龍華院のほか、高尾山薬王（やくおう）院（東京都八王子市）、古峰（こぶ）ヶ原（はら） 古峰（ふるみね）神社（栃木県鹿沼市）をいうのが一般的。ただし、龍華院中興開山慶順の師舂屋（しょうおく） 宗能（そうのう）が勤めた南足柄市の最乗寺（大雄山）も関東地方では天狗寺としてその名が知られ、あるいは「三天狗」より有名かもしれません。