岡山県の南西部に位置する総社市は、県都岡山市の西、美観地区で知られる倉敷市の北にあたり、市域を北西-南東方に高梁（たかはし）川が貫流しています。高梁川と市域東辺を流れる足守（あしもり）川との間に広がる沖積低地は、賀陽（かよう）デルタと通称され、岡山県下でも有数の穀倉地帯となっています。

総社市の市名由来は、明治8年（1875）に、それまでの賀陽（古くは「かや」と読んだ）郡八田部（やたべ）村、清水（しみず）村、井手（いで）村、金井戸（かないど）村が合併、このときに八田部村にある総社（総社宮、備中国総社）からとって総社村と称したことに始まります。

その後の分村・合併を経て、明治29年に町制施行、昭和29年（1954）に総社町と周辺諸村が合併して市制を施行し、総社市が誕生。平成の大合併で都窪（つくぼ）郡の山手（やまて）村と清音（きよね）村を合併して現在の市域が確定しました。

総社市の市名由来となった「総社」について、ジャパンナレッジ「日本大百科全書（ニッポニカ）」は「そうしゃ」の読みで立項し、「そうじゃ」ともいい「惣社」とも書くとして、

と記述しています。また、ジャパンナレッジ「世界大百科事典」は「そうじゃ」の読みで立項し、次のように記します。

総社市の総社は、旧備中国内324社の分霊を勧請・合祀しており、現在は「備中国総社宮」と号しています（宗教法人名は総社）。その建立の経緯については、国司の国内諸社巡拝の煩を避けるためとか、国衙の祭祀行事の円滑化を図るためとか、諸説があるようです。

備中国総社宮の東方約2キロメートルには備中国府跡の推定地があり、国府推定地の南方約1.7キロメートルには備中国分寺跡（跡地に建つ国分寺は、備中国分寺の法灯を継ぐとされ、五重塔で知られます）があって、一帯は古代備中国の中心地であったことがうかがえます。

ジャパンナレッジ「日本歴史地名大系」で「総社」「総社神社」および「惣社」「惣社神社」の見出し項目（完全一致）を検索すると、「総社」は備中国総社を除いて5件、「総社神社」も5件、「惣社」は1件ヒットしました（「惣社神社」は0ヒット）。

北から順にあげると、「総社」は石川県七尾市の総社（能登国総社）、愛知県豊川市の総社（三河国総社に推定）、岡山県津山市の総社（美作国総社）、広島市安佐北（あさきた）区の総社（浄土真宗本願寺派徳行（とくぎょう）寺の境内に鎮座する小社。安芸国総社であったかは不詳）、高知県南国（なんこく）市の総社（国分寺境内にあり。土佐国総社）。

「総社神社」は秋田県秋田市の総社神社（秋田市川尻（かわしり）一帯の惣鎮守）、茨城県石岡市の総社神社（常陸国総社）、前橋市の総社神社（上野国総社）、新潟県真野（まの）町（現佐渡市）の総社神社（近隣の惣鎮守）、香川県坂出（さかいで）市の総社神社（讃岐国総社）の5件で、「惣社」は神戸市西区の惣社（伊川（いかわ）庄13ヵ村の産土神）でした。

現在も「総社（惣社）」の名称を冠している神社は、「一郡、一郷の総社」であった場合よりも、かつては「一国の総社」であった場合が多いようです。

なお、一国の総社の場合、国内諸社の分霊を勧請していたことから、五所大明神、六所大明神などとよばれる場合もよくみられ、大阪府和泉市の五社総社（和泉国総社）、島根県松江市の六所神社（出雲国総社）、神奈川県大磯町の六所神社（相模国総社）などはこの系譜を引く総社です。

武蔵国の総社であった東京都府中市の大国魂（おおくにたま）神社も「明治四年（一八七一）に現社名に改称する以前は六所宮・六所大明神・武州惣社六所宮などと称し」ていました（「日本歴史地名大系」）。

ところで、岡山県総社市の元となった総社村は明治時代に誕生しましたが、江戸時代の町や村（「日本歴史地名大系」の根幹項目）で、「総社」「惣社」を名乗った町村も多く見られます。

そこで、ジャパンナレッジ「日本歴史地名大系」の見出し検索（完全一致）で、「総社町」「総社村」「惣社町」「惣社村」の4項目について検索してみました。結果は、「総社町」1件、「惣社町」1件、「惣社村」6件がヒットしました（「総社村」は0ヒット）。

「総社町」は前橋市の「総社町」。慶長年間（1596-1615）に秋元長朝が築いた新しい総社城に由来します。古い総社城や上野国総社は、南方に位置する元総社村にありました。「惣社町」は山口県下関市の「惣社町」。昭和四七年（一九七二）に忌宮（いみのみや）神社へ合祀された「惣社宮」（かつての長門国総社）に由来します。

「惣社村」は栃木県栃木市の「惣社村」、地内の大神（おおみわ）神社は下野国総社、室六所（むろのろくしよ）神社に比定されています。千葉県市原市の「惣社村」、村名は上総国総社に由来すると伝えられています。長野県松本市の「惣社村」、村名は信濃国総社（惣社六社大明神。現在の伊和（いわ）神社）に由来すると伝えられます。島根県西郷（さいごう）町（現隠岐の島町）の「惣社村」、村名は隠岐国総社とされた玉若酢命（たまわかすみこと）神社に由来します。岡山県津山市の「惣社村」、地内に美作国の総社があります。福岡県豊津（とよつ）町（現みやこ町）の「惣社村」、村名は豊前国総社に由来すると伝えられます。……以上の6村です。

じつは、「日本歴史地名大系」で、「総社」と「惣社」をORで結んで全文検索を掛けると845件がヒットします。「一国の総社」のほかに「一郡、一郷の総社」や「地域の惣社」が数多く含まれていると考えられます。

しかし、これまでの考察でみると、「日本歴史地名大系」で項目になるような「総社」「惣社」、あるいは「総社町（村）」「惣社町（村）」は、やはり「一国の総社」に由来するような場合が多いことが判明したように思います。

（この稿終わり）