先回は東京都23区のうちで、来年、誕生80周年を迎える区が数多くあること、23区は誕生の経緯によって幾つかにグループ分けができること、などについて記しました。そして、区誕生の経緯の違いによって、区名にどんな傾向性がみられるか？　について探ることを課題としたところで話は終わりました。

そこで、昭和22年（1947）の22区体制成立までの経緯によって22区を幾つかに分類し、新区誕生前（合併前）の旧区・旧町村名、新区名の由来（主にJK版「日本歴史地名大系」の記述を要約）などを一覧表（下掲）にまとめてみました（表には22区体制成立の直後に板橋区から分離独立した練馬区も加えてあります）。

一覧表を見て、まず目につくことは、昭和7年（1932）の35区体制（大東京）成立の時に誕生し、現在まで続いている区（計11区）では、合併前の町村のなかで中心的な町の名称をそのまま区名に用いた場合が多いことです。板橋・中野・杉並・渋谷・目黒・世田谷（世田ヶ谷）と、過半の6区にのぼります。次いで旧郡名（葛飾・足立・豊島の3区）、自然地名（江戸川・荒川の2区）の順になっています。

一方、第2次世界大戦後の昭和22年に22区体制に移行した折に、それまでの35区同士の合併によって誕生した区（計11区）では、位置的な特徴（中央・台東・江東・北の4区）や地域の特性（港・文京の2区）といった、どちらかといえば抽象的な区名が過半の6区にのぼります。あとは区内の代表的な地域の旧称が2区（千代田・新宿）で、自然地名（墨田）・旧区名から1字ずつ（大田）・合併前の中心的な区名（品川）が各1区ずつとなっています。

22区体制移行時に合併をしなかった区は、区域の西郊・東郊といった周辺部に多いこと、一方で中心部では、旧15区とよばれた明治時代以来の区がすべて消滅したように、合併によって新しい区となったケースが多いことがわかります。

ここで、22区体制移行時に合併をしなかった11区（周辺部）のうち、もっとも多い例である「合併前の町村のなかで中心的な町の名称をそのまま区名に用いた場合」を考察してみます。これらの地域では、区が成立する以前は町・村が混在し、市街化の進捗度にまだまだバラツキがありました。このため、中心的な役割を担う町が比較的はっきりしており、その町名を区名に引き継がせることに抵抗が少なかったと思われます。

これに対して中心部では、古くから市街化が進んでいて、A区・B区のどちらを中心とみるか？　あるいはC町・D町・E町が拮抗し、どの町名を新区名として継承させるか？　といった難題に判定が下しにくかったことが想像されます。このため「位置的な特徴」や「地域の特性」といった抽象的な区名を採用したケースが多かったのではないでしょうか。

ちなみに、「位置的な特徴」としてあげた「台東」の場合は、上野の高台（台）とその東に展開する低地（浅草）に開けた地であることと、「台東」の言葉に「衆人が集まって栄える場所」の意があることから付けられた区名といいます。同じく「江東」は隅田川（江）の東の意。また「地域の特性」としてあげた「港」は、日の出・竹芝・芝浦といった、当時の東京港を代表する桟橋・埠頭を抱えていたこと、「文京」は、その頃区内に東京帝国大学（現東京大学）・東京高等師範学校（現筑波大学）・東京女子高等師範（現お茶の水女子大学）・東京医科歯科大学など、各分野における最高学府が集中する文教地区（文）のイメージを表したことが区名由来とされています。

ところで、来年誕生80周年を迎える区のなかにも、合併前の中心的な町の名称ではなく（中心となる町を決められなくて）、合併前の町村が所属していた旧郡名を区名に採用した区が3区あります。葛飾・足立・豊島の3区です。次回はこの旧郡名3区を考察してみましょう。

（この稿続く）