先々回、先回は「梅」をめぐっての話題でした。そこで、今回は「サクラ」を取り上げましょう。ただし、花の「桜」地名については、50回・51回（2011年4月・5月更新）の「花の名所は桜川」で少しばかり触れましたので、今回は花の「桜」以外の「サクラ」地名です。

「地名の語源」（角川小辞典13）によれば、花の「桜」を除いた「サクラ」地名は、狭間を表す「サク」に関連するといいます。ほかに接頭語の「サ」＋谷を表す「クラ」とする池田末則氏（日本歴史地名大系「奈良県の地名」監修者）の説を紹介しています。「サク」＋α、「サ」＋「クラ」いずれにせよ「谷間の小平地」といった地形になると考えられます。

ジャパンナレッジの詳細（個別）検索で「日本歴史地名大系」を選択、まず、「さくら」と入力し、次の入力窓に「次を含まない（NOT）」の条件で「桜」と入力して検索をかけますと（いずれも見出し・部分一致）、87件がヒット。

87件のうちには、「朝倉」「浅倉」の「アサクラ」地名、「笹倉」「篠倉」の「ササクラ」地名も含まれており、これらを除くと、「サクラ」地名の表記は「佐倉」「佐久良」「作良」といったところであることが判明します。

はじめに「佐倉」の表記から。「佐倉」と聞いて、皆さんが一番先に思い浮かべるのは義民「佐倉惣五郎」で名高い千葉県の「佐倉市」ではないでしょうか。佐倉市の市名のもととなったのは近世＝江戸時代の佐倉城下です。しかし、それより以前、中世の佐倉（本佐倉）は、江戸時代の佐倉城下より少しばかり東方、現在の印旛（いんば）郡酒々井（しすい）町本佐倉（もとさくら）・上本佐倉（かみもとさくら）から佐倉市大佐倉（おおざくら）にかけての一帯に広がっていました。

中世の佐倉は、15世紀半ば以前から史料に現われ、「作倉」などとも表記されます。15世紀後半には千葉氏本宗家の居城である佐倉城（本佐倉城）が築かれ、城下も形成されていました（以上、「日本歴史地名大系」）。一帯の地形は、印旛沼南岸の台地と、これを開析した樹枝状の谷が展開する、まさに「サクラ」地名に適った地形であるといえるでしょう。

さて、千葉県の「佐倉」関連以外では、以下の7箇所で【佐倉村】の項目（「日本歴史地名大系」の基本である村項目）が立項されています。ただし、福島県大沼（おおぬま）郡昭和村の「佐倉村」は「さぐら」と訓んでいますので、除外しました。

これら7箇所の「佐倉村」のうち、三重県四日市市の「佐倉村」は、現在地名では「桜町（さくらちょう）」「桜台（さくらだい）」「桜台（さくらだい） 本町（ほんまち）」などと「桜」の表記に変更されましたが、それ以外は「佐倉」の表記（大字・町名）を継承しています。また、阿武隈（あぶくま）川の沖積低地に展開する宮城県角田市の「佐倉村」を除く6箇所の「佐倉村」は、開析された台地の谷、または山間の谷筋に立地しており、「谷間の小平地」という「サクラ」地形に合致していました。

続いて「佐久良」「作良」表記の検証にうつります。まずは「佐久良」から。「佐久良」と入力して検索（見出し・部分一致）すると、岐阜県加茂（かも）郡白川（しらかわ）町の【佐久良田（さくらだ）神社】、滋賀県蒲生（がもう）郡日野（ひの）町の【佐久良村】、奈良県宇陀郡菟田野町（現宇陀市）の【佐久良】の3件がヒットしました。

これらのうち、白川町の「佐久良田神社」は神社項目（旧社名は白山神社）、菟田野町の「佐久良」は、先述菟田野町の「佐倉村」に継承される中世地名ですので除外します。残された日野町の「佐久良村」は、佐久良川（琵琶湖へ注ぐ日野川の支流）の谷口集落ともいえる立地で、「谷間の小平地」の条件に合致しているといえます。しかし、明治期に入ると「佐久良村」を含む佐久良川の上・中流域諸村は合併して「桜谷（さくらだに）村」に編成されており（のち、東桜谷村・西桜谷村に分村）、花の「桜」由来の地名である可能性も少しだけ残しておきたいと思います。

最後に「作良」表記の検証です。同じく「作良」と入力して検索（見出し・部分一致）すると、尾張国愛智（あいち）郡（愛知郡）の【作良郷】、愛知県名古屋市港区の【作良新田】、同南区の【作良郷】の3件がヒット。尾張国愛智郡の「作良郷」は古代郷、名古屋市南区の「作良郷」は中世郷で、いずれも近世の愛知郡「桜村」に継承されたと考えられます。

この「桜村」は現在の名古屋市南区桜台（さくらだい）・桜本町（さくらほんまち）・元桜田町（もとさくらだちょう）を遺称地として、一帯に比定されます。天白（てんぱく）川西岸の平坦地に開けていますが、さらにその西方の台地（笠寺（かさでら）台地）にも展開しており、元来の「作良（桜）」は、この笠寺台地の開析谷に発達した可能性も十分に考えられます。

港区の「作良新田」は、古くは「熱田（あつた） 築地前（ちくじまえ）新開」と称しましたが、幕末に「作良新田」と改称しました。埋立新田なので「谷間の小平地」とは無関係ですが、南区の「桜村」と何らかの関連があるのではないでしょうか。

ここまでの検証結果をまとめますと、「桜」以外の表記が用いられた「サクラ」地名は、谷間に発達した集落や耕地を指すことが多いことがわかりました。しかし、その一方で「桜」「佐倉」「佐久良」「作良」の表記は互いに通じ合っており、「桜」と書いて「谷間」に関連していたり、「佐倉」と記して花の「桜」に関連していることも一概には否定できないと思われます。

ところで、古代・中世の「作良郷」が形成された名古屋市笠寺台地の周囲には、かつて海が入り込んでいたといいます。台地は島の様相を呈し、台地近辺で海は干潟となって「年魚市潟（あゆちがた）」とよばれていました。そして、この「年魚市（潟）」が現在の県名である「愛知」のもとになったともいいます。

羈旅の歌を得意とした万葉歌人高市（たけちの） 黒人（くろひと）には「作良（桜）郷」と「年魚市潟」を合わせて詠んだ歌が一首あります。

（この稿終わり）