近代を迎える以前（ただし、律令制の導入以後）、全国の地域行政区画は、六十余州（66国と2島）とよばれた「国」が単位でした。明治維新後、明治元年（1868）の府藩県三治制に始まり、廃藩置県（明治4年）、郡区町村編制法（明治11年）、府県制（明治23年）などを経て、第2次世界大戦後の昭和22年（1947）に地方自治法が施行され、現在の都道府県制が確立し、全国の市町村を束ねています。

ところで、都道府県名（固有部分）は、東京・大阪・愛知・神奈川など、2-3字の漢字で表記されます。一方、国名は武蔵（国）・摂津（国）・三河（国）・相模（国）のように、2字の漢字表記が定則。もっとも漢字2字の表記に統一されたのは8世紀に入ってからのことで、このあたりの事情については、かつて『「歴史地名」もう一つの読み方』で取り上げた「地名の表記と変遷（3）」で触れていますので、少し引用してみましょう。

（2007年3月9日公開）

今、私たちが旧国名に限らず漢字2字の形式を地名表記の常道と感じるのは、上述の政策が定着し、一千年以上の歳月が流れたからかもしれません。また、地名に由来することの多い苗字も、畠山、馬場、今川、三浦とか、あるいは前田、野村、福井、青木など、漢字2字の表記が、最も普通だと感じるのではないでしょうか。

先に「六十余州」という表現を用いましたが、武蔵・摂津・三河・相模といった国名は、武蔵を武州（ぶしゅう）、摂津を摂州（せっしゅう）、三河を三州（さんしゅう）、相模を相州（そうしゅう）というように、「○州」という形式でよぶ別称（異称・略称）も私たちに馴染み深い言い方です。

JK版「日本国語大辞典」で、讃岐国の別称・異称である「讃州（さんしゅう）」をひきますと、その用例が見える早い史料として「菅家文草（かんけぶんそう）」をあげています。「菅家文草」は「平安前期の詩文集。一二巻。菅原道真作。昌泰三年（九〇〇）、道真みずから編して醍醐天皇に献上したもの」（JK版「日本国語大辞典」）ですから、国名表記が漢字2字に定着して間もない頃に、「○州」という形式での別称（異称・略称）の体系も成立していたことが推測されます。

ところで、遠州（えんしゅう）森の石松といえばピンときますが、遠江（とおとうみ）森の石松といってもピンときません。うどんは断然「讃岐うどん」で、「讃州うどん」はあまり耳にしません。味噌はやはり「信州味噌」で、浄瑠璃の名作といえば「摂州合邦辻（がっぽうがつじ）」ですが、大工の名人は「飛騨匠（ひだのたくみ）」で決まりです。

さらに続ければ、古く武蔵国で製造された鐙（あぶみ）（あるいは、同じ様式の鐙）を「武蔵鐙」といいましたが、武蔵国のお国言葉は一般に「武州訛（なまり）」といわれます。相模国の刀工が鍛えた刀は「相州物」と通称されましたが、江戸時代に相模国から江戸に奉公に出て来た女性は、好色で浮気者とのレッテルを貼られて川柳に「相模女」「相模者」の名称でちょくちょく登場します。万歳は「三河万歳」ですが、瓦は「三州瓦」、同じ瓦でも「石見（いわみ）瓦」と「石州（せきしゅう）瓦」は両方有りですが、神楽はやっぱり「石見神楽」……エトセトラ。

あるモノに国名を冠していう場合、「○○（国）」という正称を冠するか、はたまた「○州」の略称を用いるか、語感や言い習わしなどが複雑に絡み合って決まるのでしょうが、その法則を探り当てることは、筆者の手に負えるものではありません。

でも、「○州」という別称の「○」部分の選択に、どのような法則があるかは、筆者にも簡単に導き出せそうです。以下は筆者が導き出した結論……あたりまえといえば、あたりまえの法則です。

【法則1】他の国の使用文字と重複しない場合、2字の国名表記の「頭字＋州」というのが基本となる。
【法則2】頭字が他国の頭字と重複する場合は、2字の国名表記の「第2字（次の文字）＋州」とする。
【法則3】備前・備中・備後、あるいは筑前・筑後、豊前・豊後など、前・（中）・後で区分けされる国の場合、備州（びしゅう）、筑州（ちくしゅう）、豊州（ほうしゅう）など、総称としての別称はあるが、個々の国ごとの別称はない。

法則1は武州・摂州・三州など、今までさんざん例を挙げてきましたので、省略します。法則3も、先に備前・備中・備後などの具体例に言及しましたから省略です。

法則2は、たとえば頭字が「安」で重複する安房（国）と安芸（国）ならば、安房が「房州（ぼうしゅう）」、安芸が「芸州（げいしゅう）」という按配になります。同様に、頭字がともに「美」である美濃（国）と美作（国）で、それぞれ「濃州（のうしゅう）」「作州（さくしゅう）」となります。このような例はほかにもありますが、これは皆さんで考えて下さい。

ところで、この「頭字の重複」が4カ国にわたるものがあります。何という字で、共有する4カ国を挙げることができますか？

答えは「伊」の字で、4カ国とは伊予国、伊賀国、伊豆国、伊勢国の4カ国です。別称はそれぞれ予州（よしゅう）、賀州（がしゅう）、豆州（ずしゅう）、勢州（せいしゅう）となり、いずれも法則2が適用されていることがわかります。

法則、法則といってきましたが、もちろん法則には例外が付きものです。次回はこの例外の考察をします。

（この稿続く）